沈玉芝看着两个孩子，一个比一个招人心疼，她对顾允文笑道“我上一个孩子要是没小产，现在也有好几个月大了。”顾允文笑道“不急，咱俩加把劲，过些时日就生一个比她俩都好看的小公主。”田姨娘责备道“说的什么话？”沈玉芝和顾允文商量道“咱俩生个男孩子好吧？已经有两个女孩了。”顾允文笑道“我说倒是生个女孩子好一些。过两年，满屋子小玉杜婵一样的喊叫声，岂不热闹？”沈玉芝也附和着说道“女孩子也好，男孩子长大了只会打打杀杀的。”
田姨娘叹道“照我说啊，竟是男孩子好一些，你说女孩子长大了任你什么是都做不得自己的主。”田姨娘感慨系之，却不往下说了。
田姨娘喂过孩子，起身要去外面。小玉说道“这两天有些冷呢，姨娘穿上厚衣服。”田姨娘换上短袄，小玉和沈玉芝搀扶着田姨娘，几人出了屋子。田姨娘说道“坐了这一个来月的月子，连怎么走路都忘了。”小玉说道“姨娘倒好福气，我们在那边好不凶险的，一天大家去外面走走都提心吊胆。”田姨娘因问起武全进的事情，小玉说道“老爷好好的带着大家去酒楼喝酒，回到我们那边不一会功夫，手下就来禀告说护法遇害了。”小玉说着扬州和镇江的事，几人出了院子去湖边。
晚上杜鹏飞和傅山还没回来，沈玉芝和小玉几人开酒宴小酌。
晚上酒宴过后几人在灯下闲聊着等到夜深，傅山和杜鹏飞都没回来。黄嫂服侍着田姨娘回去了，小玉对顾允文笑道“你呢，要和姐姐生孩子，还是去我那边。”沈玉芝看着两个玉琢一般的孩子，稀罕到几于羡慕，她不客气的对顾允文笑道“大哥今晚在我这边歇息也还一般。”小玉听了，笑着出去了。
第二天，杜鹏飞和傅山过来。却是沈宗周看顾允文几人都是学武的好料子，武功修为和江湖上那些高手想必，毕竟差着一大截。沈宗周是要将赤霞城的绝学口诀一样样的口述，让傅山记下来。过些日子他要亲自给顾允文几人传授武功。眼看沈氏兄弟天资有限，不能在武术上大有造诣，八位护法又是物故三位，沈宗周是要在顾允文几人里物色赤霞城的下一位掌门人。
杜鹏飞过来以后田姨娘将他留下，傅山独自去西山岛和沈宗周撰述武功秘籍。
看看又是到了除夕，这天沈宗周置办了一些小玉几人的簪饰衣服，又来三山岛。大家不免又是酒宴重开，沈宗周喝了几杯，给顾允文几人感叹赤霞城在他手上莫名的有衰败之象。北边的生意因为闹匪患，商铺关了一大半。周全孝和几位护法这两天正在商议裁汰一部分帮众，以节省开支。沈宗周对顾允文笑道“允文，我若将这赤霞城掌门的胆子卸给你，你担负的起吗？”沈宗周试探顾允文的意思，顾允文却不想去担任这操劳繁忙的城主。他碍着沈宗周不好拒绝，只是笑笑说道“我诸事不通，帮内这么多兄弟跟了我，怕要挨饿受冻了。”沈宗周说道“三位兄弟在两年只见陆续离去，我看你们三个傅兄弟满腹经纶，经济之才和武功一样出色。他担任这赤霞城的城主之位最是合适不过，只是这赤霞城的位子向来是祖祖辈辈只传内不传外。”顾允文说道“傅兄弟胸中韬略，我看别说一个赤霞城，哪怕是天下大事交付于他，也不会出什么太大的差错。”沈宗周叹道“这事我在思忖思忖吧，反正就是你和傅兄弟来接任下一任的城主之职。我在三十二岁上接任城主一职，转眼间这大半辈子就迷迷糊糊的过去了。”
小玉看顾允文实在不愿担任城主之职，对沈宗周笑道“老爷，两位兄长武功人才在年轻一辈里也算难得的，如何却犯难让他俩当城主？”沈宗周冷笑道“那两个不成器的东西。”沈宗周指指桌上沈玉芝的一个花瓶说道“就和那两个花瓶一样。”小玉不解，问道“两位兄长怎么会像花瓶呢？”田姨娘忍不住插嘴说道“老爷说他俩是中看不中用的意思。”小玉咯咯一笑，沈宗周也笑道“本来嵩儿执掌城主之职，傅兄弟允文几人尽心辅佐他，也还勉强支撑的住。眼下江湖上纷争四起，这么大的一份家业，留给他我实在不放心。”小玉笑道“我倒觉着这个法子好使，大哥当城主，大哥哥他们当护法。——恰好三位护法物故，大哥哥他们顶了缺。”
沈宗周摇头道“允文我看着武功上倒也聪明颖悟的，世事上也还是吊儿郎当。或许天意如此吧。”顾允文也说道“我看还是大哥担任这城主一职，我和师弟傅兄弟三人当护法辅佐他，凡事咱们听傅兄弟的就好了。料来虽不能万无一失，但也不至出大差错。”沈宗周摇头道“圣人说名不正则言不顺、言不顺则事不行。你们没经过大事，不知道护法和城主之间有这怎样天上地下的区别。我一声令下，赤霞城的帮众在半个月之内就会全部聚集到太湖来。周兄弟几人若是去下令，头领们爱打理的搭理，不爱搭理的就不会那周兄弟几人当回事。大圣人的话真正的神奥不可思议。”沈宗周平缓中带着几分疲惫的说着，顾允文几人唯唯附和着。
沈宗周和顾允文几人闲聊着，身形懒散，酒兴却很好，一杯接着一杯的向大家劝酒劝个不停。沈宗周在顾允文和傅山只见摇摆不定，他心底里更看好傅山。沈宗周对傅山说道“我先把我毕生所学武功传授给傅兄弟和允文，不论你俩谁当上了城主。以后万一嵩儿和峰儿两人的孩子是可塑之才，你俩还将城主之位归还于他俩的孩子，这样我也不算违背了赤霞城祖宗们的遗训。”傅山和顾允文应着，沈宗周喝道半醉后拉了蓝姑的手，吩咐傅山道“傅兄弟明儿还过来，撰写秘籍。我先回去了。”沈玉芝几人听了都起身离座，送沈宗周到湖边，沈宗周和蓝姑走了。
这天是除夕，小玉和顾允文带着顾辛夷要去看玉面狐。沈玉芝几人送到湖边，沈玉芝叮嘱顾允文道“大哥，你们三个早些回来，咱们去爹爹那边。”顾允文应着，才要上船，小玉打了一个喷嚏。她对大家笑道“不知道哪里来的贵客要来造访我。”顾允文说道“你又没有什么七姑八姨的，除了亦儒谁还会来看你？”小玉点头笑道“就是亦儒要来，这两天也怪思念他的，咱们快些过去，早些回来。”小玉又对沈玉芝笑道“要是他来了就留在这里，说我让他留下等我的。”顾允文皱着脸看湖面上，沈玉芝笑着答应。小玉抱着顾辛夷，和顾允文上船。沈玉芝几人回去了，船只往苏州而去。小玉对顾允文说道“亦儒这些天在魏忠贤身边，要是杀他，早就杀了。他不会又被魏忠贤怎样迷惑住了吧？”顾允文摇头说道“不会的，你看魏忠贤对他平素推心置腹的，想来还自以为计谋高深，把小弟哄得甘愿给他效命。”小玉说道“唉，亦儒那样好看的孩子，你说偏偏就遇上这等事情。不然，也是我命该如此吧。”顾允文笑道“真若没遇到这等事，怕还轮不到你头上。”小玉笑道“不会的，我像师父一样把他掳掠到红叶谷，给我当小厮。”顾允文笑道“无耻。”小玉长叹道“你始乱终弃，我这点无耻算什么？”
顾允文心头被刺痛，他商量着和小玉说道“玉音，我虽然对你用情不专，但是这些天来我对你千依百顺的，处处体贴你，这也足够做补偿了吧？”小玉像往常不高兴时就努嘴一样努努嘴说道“我若是和谁跑去做个一两年的夫妻了再回来，在对你百般柔情的，你愿意吗？”顾允文脚踢着甲板，低头看着脚下说道“我是男人，和你们女人不一样。你见过有那一个妇人有好几个丈夫的？”小玉也说道“那若是寻常夫妻，你三妻四妾的，我要是和你不顺心，我像怎样就怎样。在你这里我能这样吗？”顾允文说道“你已经和小弟暧昧不清了，还想怎样？”小玉说道“不想说正经话就不要说了，我也没心思和你瞎扯。”顾允文说道“你和玉芝比不得他人，你怎能这样自暴自弃？”小玉说道“就算是你说的这样，我和亦儒什么也做不了，你这些天十天半个月的才来我的屋里一会，每晚在沈姐姐那边。你说是不是我亏？”顾允文说道“玉芝稀罕孩子，急着要孩子。前些天她还不是把我让给你的？再说，这又不是老爷做生意，何来亏不亏的？”