阿楚从外头回来的时候已是深更半夜，她轻手轻脚走到谢乔塌边，见小姐朝内侧躺着一动未动，暗自松了口气。
“幸好小姐已经睡下，不然都不好交代了”
“哦？不好交代什么？”
安静的房中突然响起谢乔的声音，她假装凶恶打趣阿楚。
“啊！小姐，你还没睡啊，我”
谢乔翻过身子，撑起手腕支起侧脸，厉声问道“从实招来，晚上去哪儿了？”
“我我我去厨房帮忙了”
“帮到现在？”
阿楚低着头，耸起肩膀，双手不断揉搓衣摆，支支吾吾半天“唔其实是穆云飞说护卫营的斋饭不好吃，所以我借庵堂的厨房做了几道小菜……”
“噢~”
看着阿楚一副心虚无措的样子，心下觉得十分有趣，噗哧一声笑了，转念一想自己今夜也不好意思再行刁难。
“瞧你这点出息，不就是跟穆少侠厮混去了，至于慌成这样？歇息吧。”
“小姐，我和穆云飞还见到齐大人和南溪公子，关于他们，有些话不知当讲不当讲”
不好的预感闪过，谢乔飞快甩出一句“不该看得别看，不当讲得就不要讲了。”
阿楚一脸懵懂“啊，不该看什么？”
谢乔一把拉过被子盖过头，不让阿楚瞧见自己心虚的模样，“没什么！什么也没发生。”
“哎呀，小姐，阿楚没有想偷看你啦，都怪那个穆云飞，非要上屋顶说月光好下酒，这才不小心”
只见谢乔倏地掀开被子，一脸涨得通红，“事情不是你想得那样。”
“不对，小姐，我不是要说这事儿！”
谢乔猛然发觉，在斗嘴这件事上，有生以来第一次败给了阿楚。
这次换她颇为尴尬，“这事儿是什么事，你原又想说什么？”
只见阿楚十分平静，娓娓道来“小姐喜欢公子，公子也中意小姐，阿楚和穆云飞这些天都看得真切。可是，齐大人……”
在谢乔失踪后，齐鸿跟着衙门不遗余力在寻找，成毅也默默出了不少力。
自从在马场见过那人身影，那人功力深厚，深不可测。明明可以不被发现，却故意留在行踪。
齐鸿第一次感觉到不安，这样不知底细的危险人物徘徊在她的身边，居心叵测。
当夜鹰亮起警惕的眸子，齐鸿很快便发现禁军营附近有暗哨痕迹。在某一刻，一切都变得不同寻常。
直到阿楚求助他时，告知邀约之人来自晋王府。
“昨日咱们一回府，小姐让我去找齐大人，安排今日事宜。阿楚到了禁军营才知道……齐大人为了小姐夜探了晋王府……”
谢乔从塌上坐起，张开嘴又闭上，明白过来“难怪晋王说那样的话。”
“听邵康他们说，齐大人也失踪了一些时日。我见到他的时候，他受了重伤，虚弱得连站都站不稳，还让我不要告诉小姐，说一切按原计划进行。”
“不让我知道……”
“他说，见小姐的机会只怕不多了，能抓住一次便算一次。阿楚不知道他怎么了，也不知道你们计划做什么，只是他的样子落寞极了。”
谢乔闭上眼睛，心里沉重得有些发闷。
阿楚感受到了她的情绪，坐在她床沿，轻抚她的后背。
“小姐不要多想，阿楚没有别的意思，你和公子是天生地设的一对。连穆云飞都说，小姐跟齐大人把话说清楚，做得对。阿楚希望小姐选择自己想要的，不想小姐在将来内疚悔恨。”
谢乔深深望向眼前这个十四五岁的小姑娘，桃尖小脸深陷两个甜甜的酒窝，眼眸里是不谙世事的天真。
真没想到，终日稀里糊涂的阿楚也能说出这番话。
“其实，阿楚长大了呢。”
“阿楚跟着小姐经历了这么多，不愿再成为小姐的拖累。千难万险，阿楚只要小姐平安顺遂，永远像今日这般欢喜。就像小姐那日所说‘阿楚，千难万险，我只要你活着’，此心一无二般。”
平安、欢笑，是多么简单的愿望。
谢乔苦笑一声，像无数次审视他人一般剖析自己，“曾经，我只能眼见身边的人无辜被害，我无能为力，甚至不敢开口说话，一个折磨良心的噩梦一做就是十二年。”
阿楚赫然，客栈那日小姐崩溃欲绝的模样还令人忧虑害怕。
“我竭尽全力地排斥、厌弃，活得战战兢兢。阿楚，你知道我从来不曾真正的快乐。”
阿楚一抬起眼眸，泪珠连串落下，“小姐，我知道我知道！先生说过，小姐早慧懂事，心思敏锐，能看到多数人看不到的晦暗，心中的苦无处诉说，却为了不教我们担心，总装出一副什么都不在意的样子。”
谢乔蓦然跟着落泪。
“其实我想要的很多，我想要亲朋安和、百姓安泰，我想为无辜枉死的人沉冤昭雪，我要这天下太平、海清河晏，不见生灵涂炭。可是，我凭一己之力根本做不到……”
“所以……小姐你一直在……”
“所有的险境都不是偶然，这条路从开始走，便不可能回头。”
阿楚想不到，事情远远超出她的想像，不同于任何一部花前月下的戏剧本子。
“老爷知道吗，先生知道吗？小姐，你本该……”
“本该风花雪月，不识人间疾苦；本该相夫教子，过着一望到头的生活？”
“阿楚不懂。”
“朝闻道，夕可死矣。直到见过太皇太后，我才醒悟，理想原本只是浮舟，若没有权势逐浪，永远不可能登岸。”
“侍奉权贵就能实现小姐心中所想吗？阿楚只知道伴君如伴虎。”
“我为大道三千，摧眉折腰、粉身碎骨又如何？”
“咚咚咚……”稠密的木鱼敲击在深夜的一盏灯明。
“回禀主子，谢乔小姐是这么说的。”
“以后都交她办吧。”
“您之前不是说，她与晋王那边的关系……”
“她不是因情误事之人，哀家对她有信心。”
“是。”
谢乔披上素色披风，立于窗前静默赏月。
阿楚这会儿已经呼呼大睡，没心没肺的样子，难得懂事的时候还挺有模有样。
只是，阿楚对不起了，这些肺腑之言，原不想分享与你，让你担忧，但若不借机说出，怕是以后再难获取信任。
为了公子，让我自私一回。
公子你呀，别再若即若离了。愿你我亲近之时，是发乎于情，而非让我知难而退。