“这是谢家哪位姑娘？”
太皇太后询问宫人，福公公立马回话“禀太皇太后，是礼部尚书谢元嫡女，谢乔。”
同是谢家女儿，才华情操大相径庭，谢大小姐才貌双全，早已人尽皆知。
谢府乔二小姐幽闭简出，从不与人交际，且有不善流言在外，此刻轻纱遮面更加引人好奇遐想，阵阵私语。
“原来是足不出户的乔丫头，如今也这般大了，为何不以真面示人？”
“就是啊！”
“”
“上前一步，让哀家看看。”
“是”
谢乔心下忐忑，慢吞吞走出珠帘，鼓起劲大大方方演起来，踩着小碎步作弱柳拂花状，人本就清瘦单薄，脚底轻浮，似要迎风而去。
面纱上眸光流转，她眼神哀婉凄切，似娇嗔似委屈，又似暗送秋波，男子怜香惜玉，此景过分妖娆，竟移不开眼，女宾坐席有人频频咒骂“作妖”。
“好孩子，可是身子不适？”太皇太后见她如此模样，竟倍感心痛地蹙眉，关心起来。
“谢太皇太后垂怜，臣女自小体弱多病，面容惭愧，恐惊吓诸位，不敢以真容示人。”
“不妨事，哀家见你甚感亲近，你摘去便是。”
“这臣女遵命”谢乔心中一半窃喜，一半疑惑。
喜的是一切在她意料之内，惑的是不知道太皇太后寓意何为。
面纱落下露出一张惨白阴蜇的面容，神情凄凄诡异，嘴角挂着苦笑，鬼见了都发愁。
众人先是一惊，举扇拂面连连摇头，更有甚者失声尖叫。
“难怪深入简出，长成这样怎么能放出来吓人。”
“就是啊！”
“我要是长成这样，还不如一头撞死，还敢这般污了圣上眼！”
“就是啊！”
“”
“啊！启儿！我的儿啊！你走的那日，便是这般模样可怜为娘一片心，恨不能跟你一同去了！”太皇太后失声痛哭，激动起来气息难顺。
皇上紧张搂住她，众人忙跪下，毋敢直视。
这一幕戏硬生生打得她措手不及，谢乔呆呆定在原地，不知太皇太后是演得哪出。
“放肆！还不快快跪下！”福公公见她未跪，呵斥一声。
太皇太后思及先帝，久久不能平复，准备摆驾回宫，临走前回过头“谢家孩子，你随哀家来”。
正所谓备周则意怠，常见则不疑。阴在阳之内，不在阳之对。
此时谢乔并不知道，正是这一年迂回宛转的春风，吹散了曾经所有乏味无趣的平静安然。
无形的命运之手扭转了众生前行的轨迹，让原本不相干的人啊，搅和在了一起，彼此纠缠、拉扯，蹉跎一生。
人生少圆满，千万莫求全。
春日宴，下一场谢乔无缘参与，料想应该是欢歌雅乐，挥墨频频。
邹芮不负众望，反弹琵琶敦煌舞拔了头筹。谢嫣不甘示弱，广袖惊鸿舞艳惊四座。
邹芮谢嫣，京城双姝，名动四方。
谢婉看似不争，弹唱《越人歌》，得方皇后赠珠之赏。一副清丽好嗓，慰籍若干寂寞心，侧颜巧笑兮赤子天真，悄然潜入一双深邃的眼睛。
冗长回廊、寂静宫殿、催魂木鱼声……
恐怖梦象直指，寿康宫！
“砰砰”……
“砰砰砰”……
心跳逐步攀升，她跪在大殿前，盯着香案上的木鱼出神，手心一摸全是冷汗。
檀香青烟袅袅，座上人手挽念珠，倚睡贵妃塌，面容和蔼似尊佛。
谢乔屏住呼吸不敢妄动，生怕她下一秒化身修罗，将自己拖进阿鼻地狱，永世不得安宁。
夜深，也不知跪了多久，她才慢悠悠醒过来，接过姑姑递上的茶水漱口，闭目摩挲念珠，当谢乔如透明。
观其气，正邪难断，但肯定来者非善。凡久经岁月有故事的人，大多或深沉不见底或喜怒无常，让人琢磨不清。
若说她有恶意，方才宴会之上，实助自己解围，若说没有恶意，推波助澜亦是她所为。亏自诩天赋，能观人入微、洞察人心，实则涉世未深，历练远远不够，难登大雅之堂。
这番情景，当如何自处？
良久，太皇太后说道“给她打盆水吧。”
“诺。”
一盆清水放在她跟前。
这是何意？让我溺水自裁……这个盆似乎也不能够。
“请姑娘净面。”姑姑好心提示。
瞥见水面倒影的凄惨容颜，只把谢乔吓了一跳，仅顾着揣测，俨然忘了这茬。
谢乔掏出丝帕轻轻擦拭面部，料想太皇太后以为她轻纱掩面是待价而沽，为求一鸣惊人，遂托词要她揭开面纱，应是想顺水推舟助她中选，没承想谢乔暗里来了这么一出，太皇太后又作势演上了。
说来说去，是盯上她了。
谢乔偷偷打量太皇太后，见她面容安宁，嘴角带着似有似无的笑意，皱纹斑驳中衬托深邃沉静的眼眸。
四目相对，谢乔一怔，惊得猛然低下头。你凝视深渊之时，深渊也在凝视你。
“谢太皇太后赐水。”
谢乔反复提醒自己，祸从口出，必须步步为营，一步错恐遭祸端。
“跪累了吧，起来说话。”她漫不经心地说。
“臣女谢恩。”汗水浸透中衣，背上粘连，浑身难受。
“谢度与哀家是旧相识了，你祖母夏荣远胜过哀家亲生姐妹，可惜荣儿走得早”
谢乔思索片刻“臣女幼时，祖父已回祖籍休养，至今有十余年未见了。”
“呵，谢度啊谢度，堪堪大才，一生傲然风骨，晚年却做了缩头乌龟，堂堂大家谢氏，家道沦落至斯，后辈不中用……”
脸是个什么玩意儿，说变就变。谢乔惶恐连忙跪下，不敢抬头，仔细琢磨着，原来竟是爷爷惹的祸。
“你父谢元”她自顾自说着，目光如炬盯着谢乔，“父女俩有点意思，在哀家跟前，到底要装模作样到什么时候？”
“臣女惶恐……”怎么爹爹也有份！
她一拍香案怒起，仰天长啸“惶恐？你知道什么是惶恐？”
“当年刘谢齐邹，唯有你谢家谢度可与我刘氏一较高低。”
“再看看如今这世道，是他方氏一家独大，齐家灭族，刘家掣肘，邹翰群那老匹夫倒向方氏狗贼”
“吾孙皇位岌岌可危，而你谢家当真苟且！”
“可怜我启儿生性单纯，无辜被害，仍对方颐琳深信不疑……我刘善瑜对天立誓，不惜一切，也要姓方的挫骨扬灰！”