二婶邹氏重金聘请宫里的教习姑姑，过府指点姑娘礼仪。
来人装模作样，谁都瞧不在眼里，对谢家姑娘张口便损。邹氏当她是宝供着，谢乔极其不耐烦，没几次就称病告假，二婶本就为的她两个女儿，旁人与她而言只是顺带，自然不苛求。
竹苑里，“先生，阿乔是七月的生辰，这才二月哩。”
“看那边
“哎哎哎，手别动”
“头再抬高点”
“这不是办春日宴嘛，全京城的名门闺秀大概都不安生了，我已有许久看不到你人，若入宫，我又到哪儿给你作画去？”
“先生！”谢乔烦闷，想说什么又生生咽下去。
我一点也不想参与那劳什子宴。娘亲盼我出头，情有可原，毕竟我在外名声，于婚事不太有利，若是看见我本人或能改观。然深宫更是比府邸更阴暗难测，人贵自知，以我这副德行怕是活不过三天，即便不被人害，也该被自己拗死。
于此事，她父亲谢元的心思，她看得明明白白，他也不愿意自己在宴上中选，甚至不愿任何一位谢氏女子中选。自知不可能，谢元把自己关在书房里一连生了几日的闷气。
“哎哟，先别说话，再动，嘴可歪了啊。”先生手指比作噤声状，她只好乖乖做回木头桩，噘着嘴不再说话，供他挥毫。
人生真是寂寞如雪啊。
长袖遮盖下，手指轻抚着一支旧旧的短笛，想起那首曲子，还有杏花林中清朗公子他曲子吹得甚好。
阿楚在先生旁扶纸研磨，看看坐在红梅树下一动不动的小姐，看看先生画中的小姐。
她笑嘻嘻说“小姐真好看，跟天上仙子一般样！”
先生神采飞扬，将画笔丢进洗砚台，得意至极“小阿乔，且看！”
画中人，脸颊带着稚气的丰盈，嘴角含笑透着无邪的娇憨，眸光流转，双目犹似一泓清水。红梅花枝在云鬓边舒展开，白玉孔雀钗盘起漆黑长发，优雅而别致。身影纤细、肌肤胜雪，气质清雅，有种说不尽的宁静出尘。
落款处，贺阿乔十五生辰，平昭十六年二月十五。
他掏出印鉴，盖上朱砂，郑重地左下方印上“少叔渊”三个大字，又把画展开架上火炉微微烘烤，卷起，系带，一气呵成，潇洒地交给谢乔。
“待阿乔出嫁了，这些年的小像可与你陪嫁，好让未来夫婿看看你小时模样。”
先生年年都这么说。
谢乔长叹一声，无辜地眨眨眼，冁然而笑“加上这卷儿，总共十五份。可惜了前三卷画的都不是我
“三岁那卷呀，画的是先生用一根糖葫芦拐骗来的小娃娃，说是像极了我，刚画完险些被当人贩子抓了”
阿楚眼睛笑成月牙，蹭地蹦起来“小姐一岁的小像还惹来了桃花债哩，守在人家门口偷看几天，寡居的贺家三娘子现在还惦记着先生！”
她头靠在阿楚的胳膊，作嫌弃状“两岁的最惨，问了常叔和陈妈妈，都说小娃娃长得都一个样，约莫了个大概，结果画了个四不像唉。”
先生也不生气，摇摇头，宠溺笑笑“小没良心的！”
临近三月三，她无端频繁做着同一个梦，每每醒来，心绪难安。
梦中，谢乔走在一条好长好长的回廊，又高又宽，神秘而寂静。走啊走啊，怎么也走不到尽头。
“咚咚咚”“咚咚咚”连串的木鱼敲击声越敲越响，越敲越密集，耳膜似要震破。
黑暗中有一只无形的大手似是要吞噬一切，步步紧逼，压抑得感到窒息。
逃出去！
她用力地跑，拼尽全力跑，直到前面出现一座大殿，悬挂的匾额写了字，周遭突然起了大雾，什么也看不清楚。
重重拍打殿门，只听得长空一声叹息，缥缈幽深。
梦到这里，戛然而止。
三月初二，晴空万里无云。
听雨阁上视野空旷，有烟柳画桥倚卧碧波，阖府上下一览无遗。
谢乔悠闲，躺在后院听雨阁上，托先生找来各种闲书细细琢磨。
不知何事萦怀抱，醒也无聊，醉也无聊，梦也何曾到谢桥。
她卷起手中书册，突然想起曾经一位女先生。
连娘，徐州一个小地方有名的才女，进京为寻赶考的夫君，辗转于各府，教授女眷琴棋书画舞艺女红，既可谋求温饱，有一遮风避雨处，亦可打探夫君下落。
母亲姚氏见我孤僻不亲人，成日粘着少叔渊先生，于女子该学的本领耽搁了不少，也碍于男女大防，恐遭人置喙，给我请了好些女先生。
可是找来的女先生有的狂妄傲慢、有的贪婪无度，非怀大才者，待不了几天统统被我气走或赶走。
直到找到连娘。
初见她，长得不算世俗标准的好看，却又一种高贵的气质，应了腹有诗书气自华这句话。
我其实不讨厌她，只因为害怕，也不大与她亲近。连娘教学尤其严厉，有种不怒自威的气势，常常不置一词，使个眼神就能震慑住我。
毕竟较之少叔渊先生的循循善诱、娓娓道来，她的板子是真的打得我好疼。
一年下来，我突飞猛进，门门绩优。娘亲起初还不信，转念想我如此的一个人，也不可能有帮手作弊，然后无比开怀，抱着我的脸左亲亲右亲亲，害人家倒有些难为情。
几年后的某一日，连娘拜别母亲，与娘亲说“谢乔小姐玲珑巧慧，心有七窍，是非善恶自有量，须信乾坤系此身”。
不曾跟我告辞，她便走了。
我沿着东州湖追了好长的一段路，总算逮到她，将阿楚做的糕点一股脑儿全塞进她怀里，跟她说天长地远别饿着肚子。
她眼底情绪很复杂，有不舍，有感激，更多的还是痛彻心扉的绝望。从她的眼神里，我读到她的相公找到了，她的相公再也不会回来了。
东风恶，欢情薄。
一怀愁绪，几年离索。
错错错。
今日这闲书琢磨了许久，颇有心得，当下觉得眼困神乏的，谢乔收拾收拾回房睡觉。
众人翘首以盼的上巳节春宴，就在明日，西院谢嫣、谢婉还在抚琴习舞，蓄势待发。99。99