沔（iǎn）州，位于金牛堡以北不足百余里的嘉陵江畔。因其地处长江水系的上游，十分契合蒙哥攻宋的战略，所以自端平初年开始，汪德臣便耗费巨资，重点打造此地。
无论是城防的加固，亦或道路的修缮，及至漕运的疏浚与水军的建设，可以是说一样都没能落下。
所为的也不过是将其作为南下的基地，好为大军开进足够的后勤保障。
这也是李忽兰吉的兵马，一定要先至沔州再图其他的原因。
对此宁远其实也有充分的预期，可关键是对方到了地方后，下一站的目的地是哪儿，才是让他迷惑的问题。
因为可能的方向有两个，一是沿着嘉陵江畔继续南下进军金牛堡，二则是往东南方向直驱大安军。
如果是第二条路，则可以直接绕开金牛堡，走旱路经鸡冠隘直抵三泉县，当年阔端攻蜀就是选的这个方向。
虽说这一路线会多出一百里，在行军上要多耽误对方一天的功夫，可对宁远却是相当不利的。
在无天险可以依靠持的情况下，双方的军队只能靠野战解决问题，问题是宁远手上只有两千兵马，可李忽兰吉却坐拥一万骑兵。
就算宁远并不知道这个数字，但汪德臣有多大的家底他还是有数的。
为此沔州方向的探子，老早就放了出去。为的就是随时监控，好第一时间知道对方的动向。
一旦大量敌军抵达沔州，说明关外的援军就挺进利州路了。
好在李忽兰吉收到军报就已经是一月底了，纵使他用尽了全力，也只赶在了二月初三才发兵南下。
每天虽是全速进军，可毕竟有六七百里的路程，等到开进至沔州城下时，时间已经是二月十一日了。
从宁远过江开始，到汪德臣的大军进抵沔州为止，前后不过二十天的功夫.......。
好在宁远的速度也是相当的给力，二月初一就完成了大安军将近六千移民的募集，而三泉与绵谷移民更是早就招募完成。
所以截至十一号为止，大半的移民都过了江，算是比较顺利。
只能说算是....。
因为大安军最后一拨近四千人的队伍，还是出了意外。具体的说，就是走水路的运力不够了。
毕竟他也只有百来条船，三光泉县就有将近四千人要出发，加上大安军更是人数过万。
这其中老弱妇孺又占了一半还多，这点船哪里装得下呢？
就算把能用的地方都用上了，充其量只塞进去了三千人。所以最后一拨移民大军，只能全体用上11路，开始了爬山涉水的艰苦旅途。
如此一来，他们的行军速度可想而知了...。
当然宁大官人也做了最后的挣扎，当地的库存与他们随军携带的营帐裘毡，不用想全都给了移民大军。
这还不算又拨了五千战马帮助他们驮运货物和人员。
就算...就算...各样的办法用尽，这支队伍每天也能行进三十里的路程。
所以等到十二号一早，北边的探子传来了蒙军抵达的动向之后。这大批的老老少少才刚刚走到三泉县，和李忽兰吉的大军之间，相距不过一百里...。
宁大官人的心情可想而知了。
更加可怕的是，若蒙军选择进兵大安军的话，那就真的万事休矣....。
其实....李忽兰吉还真想走大安这条路，好在关键时刻，汪佐臣努了把力，差点就拯救了宁大官人。
可惜也只能说是差点....。
主要还是李忽兰吉根本没有收到任何军报，对南边究竟是个什么情况也是一无所知。
所以到地方的第二天，他首先是派出了探马前往金牛堡查探军情。可路程毕竟还是有一百多里，快马往返也得接近三天的时间。
这样的话最快也要到十五号才能搞清楚状况，按说吧他们一路过来也花了七八天的功夫，再多个三天等等就是了。
李忽兰吉不差这点工夫，可汪佐臣同志却手痒痒的厉害，加上紧赶慢赶跑到了这儿，又止步不前按兵不动？
要这样的话，你前面着个什么急呢？
所以就在沔州总管府内，本来是一场关于军事行动部署的讨论，很快就演变成了激烈的争执。
“这前怕狼后怕虎的，我就不知道你在怕个什么？”
汪佐臣抱怨音调极大，充分显示出了他对李忽兰吉的不满之情。而屋内一干的将领也各自都是面色沉重，特别是他的另外一个哥哥，沔州总管汪良臣。见他如此蛮横无理，更是头大如斗，连忙开口相劝道：
“五弟，庭玉（李忽兰吉的表字）他是要先查明军情，这也是合乎用兵之法的妥善之策，你怎能如此胡闹呢？”
汪良臣这是好言相劝，只是这个五弟却既横又愣，听到老哥也跑出来帮李忽兰吉站台，更加火冒三丈，当即开口反呛道：
“什么叫胡闹？那他既然不赶时间，何苦又一路催逼着大家急速行军，这就不是胡闹了？还有你镇守着沔州，明明就在眼皮子底下，也不提前安排人去了查清情况。非得等到我们大军开到了才想起派探马，这也不是胡闹？？”
要说汪佐臣也不是时刻都脑子不好使，至少在这会儿，却在吐槽的功夫上表现出了相当的造诣，演了一把一箭双雕的嘴炮神技。
当场就把火药味十足的气氛点爆。
只见一直忍着不说话的李忽兰吉，被他这一嘴的芬芳喷的忍无可忍，也是暴跳如雷的喝道：
“总帅既然让我领军，那本官就是决定先查明敌情再做打算，怎么了嘛？你是打算抗命不尊还是怎地？！”
汪佐臣本来就是的横人，基本上这辈子还没遇到过敢如此对他讲话的人，一时急怒之下，也是二杆子精神爆发，当即就吼道：
“我就抗命不遵怎么了？你能拿我怎么地？难道说你还打算拿我的人头来杀鸡儆猴吗？！”
“你以为我就不敢军法办你还是咋滴？！”
李忽兰吉盛怒之下，也不管他是汪佐臣还是汪佑臣，总之言语之间已经没了半点的虚与委蛇，眼看着局势就要失控。
“你！”
汪佐臣拽紧拳头上前一步。
“怎么了？！”
李忽兰吉也瞪大了眼睛一步向前，完全就是毫不畏惧。
“好了！你俩别再闹了！”
汪良臣赶紧一步上前，只站在他们中间，以防万一两人撕破了脸，当真动起手来，那这个笑话就闹大了！
一众千户官只是低头不语瑟瑟发抖，现场气氛接近于一触即发的边缘。
“五弟！二哥既然委任庭玉总管全军，你就应该支持他的决定。要是在这么胡闹下去，四哥也不能继续维护你了！”
汪佐臣见他老哥一屁股坐在李忽兰吉那边，更是越发的情绪失控，竟上前一把抓住他哥的衣襟喊道：
“汪良臣，你怎么胳膊肘竟往外拐呢？！”
要说汪佐臣的这份情绪，还真的有几分冤枉，至少他自己觉得非常冤枉！
我明明一心一意为了军务，怎么你们一个二个的尽都与我作对呢？！我到底怎么了？？？
只要是我提出的看法就全是错的吗？
其实不是他看法错了，而是他没搞清楚自己的角色和定位....只是这个二愣子的出格举动，立刻就把这场滑稽的会议，推向了全新的高潮。
汪良臣盛怒之下，却表现出了反常的冷静，只冷冷的看着他的弟弟，就这么盯着。
一言不发的盯着....不到片刻的功夫汪佐臣的心里便开始发毛了，紧紧拽着的拳头也不自觉的松了下来。
“放开！”
汪良臣的语气异常平静，更是让对方感到不寒而栗。
“我再说一遍，放开！”
语气又加重了一分，直逼得汪佐臣十分不甘的松开了拽着的衣襟，转过身去重重的叹了口气。
“唉！！”
李忽兰吉见他兄弟二人为了他闹得如此不快，也是冷静下来连忙上前两步说道：
“汪总管，大家都是为了军务，千万别伤了自家兄弟间的和气！”
汪良臣其实也是相当无语的，谁又想和自己兄弟闹得如此难堪呢？如果不是他太“过分”的话。
“没关系，我们这也算就事论事吧！庭玉千万别与他置气，大家都是为了家国大事，不过是意见相左罢了！”
汪良臣一套标准的官话既揭过了当下的尴尬，现场似乎重又回复了和睦的气氛。
除了感情受伤的汪佐臣同志....只见他座在椅子上撇着个头，完全就像只斗败的公鸡，没了刚才的锐气。
他如此的表现，也令李忽兰吉感到自己刚才话说得太重，连忙又上前两步，走到他身旁说道：
“汪总领，那依你之见，我们当兵发何处，走哪条路南下？”
“我还能有什么看法？你们定了就好了！”
汪佐臣失意之下，又跳到了另外一个极端....
“我知道你想尽快抓住对方的主力，好一战收复失地。”
“你既然知道，又何必问我呢？”
汪佐臣依然是一副油盐不进，显然还在自己的情绪之中，可李忽兰吉这下却是真的冷静了下来，也认识到了问题的关键。
那就是要想做好事，还得先搞定人啊！...也就是人的事情都处理不好，这工作上的事情怎么可能处理的好？
有的时候，事情是可以妥协的....。
“既然左右都是需要打这一仗，不如我们立刻分兵两路，左路军攻金牛堡，右路军驱大安军如何？”
李忽兰吉打了个让手，汪佐臣才终于抬起了头，显然上面的这个表态算是部分达成了他的心意，部分....。
随即他便开口抛出了自己完整的想法
“要我说何须舍近求远，弄得那么麻烦？就现在情形，只需集中全部兵力，直接南下金牛堡即可！要是李继隆的兵顶住了，我们便一口气推到白龙江，再杀过江去闹他个天翻地覆！若是李继隆丢了金牛堡，我们亦可全力猛攻，一鼓而下！！”
众人当场全部晕倒......
李忽兰吉强忍住笑意，耐心的解释道：
“我总觉得这次事情有些蹊跷，要是不去趟大安....”
“那就你去你的大安军，我攻我的金牛堡！”
汪佐臣毫无意外的再次打断对方的唠叨，算是一槌定音达成了交易。只是站在他身旁的四哥也是忍不住摇了摇头，叹了口气。
“唉！”