道:“大王昨天已经派遣五十名苗蛮勇士携带物资前往鸿上,灵寿等地,不知道他们能否通过鲁军的层层审查,将这批物资送到卜齮手中啊…”
“放心吧,鲁军现在正忙的不可开交,他们压根儿就没功夫审查入境人员,那些苗蛮勇士肯定能完成大王交待的任务!”来自夔国的将领蒲铉插嘴道,蒲铉是夏代古国禾国贵族的后人,禾国的残部如今早已被百濮,也就是包括南蛮和苗蛮在内的南方众蛮族同化。尽管如此,蒲铉还是以先祖的高贵血统为荣,时常在他人面前夸耀自己的身世。
“蒲将军所言极是,鲁国现在已经完全陷入混乱,聂政他们不在曲阜,晋国也因北伐之事无法派兵支援鲁国,鲁国国内目前只有管仲,鲍叔牙,曹刿那几个老东西勉强可用。仅凭他们的本事根本无法镇压卜齮的叛乱,鲁国朝廷恐怕过不了多久就会被叛军推翻,到了那个时候,身在南方的鲁军主力就会沦为一支孤军…”一个来自庸国的军官得意洋洋地说道,斗梧放下手中的报告,对其他将领吩咐道:“你们现在马上去通知部队做好防御准备,鲁军随时可能从刊越故地入侵我国,豫章是大楚东方的军事重镇,作为拱卫大楚腹地的边防军,我们一定要死守豫章城,决不能让鲁国人占领这座城市!”话音刚落,众人就各自回去召集部队了。
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夜晚,鲁军来到豫章城下,只见眼前的护城河波光粼粼,深不见底,河对岸还埋藏着数不清的陷阱。楚军主力和来自庸国的援军一起站在城墙上,伴随着斗梧一声令下,楚国的将士们纷纷拔出武器,准备与城外的鲁军决一死战。蒲铉带着两个哨兵登上城楼,对前方的鲁军大喊道:“鲁国的将士们,你们的国家已经被叛军占领了,鲁公的王位用不了多久就会被卜齮夺走,现在就连郢都街头的顽童都认为卜齮是鲁国未来的国君,你们又何苦为即将倒台的鲁公卖命呢?听我一句劝,赶快放下武器投奔卜齮吧,只要你们保证效忠于卜齮,我们大楚就对你们灭掉吴越的事情既往不咎!”
“一派胡言,卜齮不过是个跳梁小丑,我们的大军不费吹灰之力就能将他碎尸万段!现在鲍叔牙,孟杰,秦凯等猛将都在国内,一旦他们出手,卜齮就只有投降的份了!”崔瑁对蒲铉怒斥道,蒲铉一脸轻蔑地看着崔瑁:“哦?聂政他们执迷不悟也就罢了,你这个齐国人居然还会拍鲁公的马屁?我看你还是趁早向卜齮下跪吧,要是跪晚了,他可不会轻饶你!”
“混蛋,你有什么资格叫我们给那个乱臣贼子下跪?!”窦沃怒火中烧地看着蒲铉,蒲铉刚想说些什么,窦沃就张弓搭箭,一箭射向蒲铉所在的城楼。“可恶,居然敢偷袭我!将士们,给我打!”蒲铉一边躲避攻击,一边命令楚军发起进攻,鲁军诸将指挥部队搬出武刚车,同时让水性好的民夫和士兵带着事先准备好的木筏和铁链潜入河中,在众人的不懈努力下,三座简易的浮桥很快就建好了。
“不好,鲁军要渡河了!”看到鲁军即将跨过浮桥,斗梧急忙命令弓箭手朝下方放箭,聂政,栾浚和子旭三人亲自推着武刚车走在最前面,以此来为身后的友军抵挡楚军的箭雨,尽管有少数人在渡河时被楚军射杀,大部分鲁军还是成功登上了河对岸的土地。“大家过了河也不要掉以轻心,岸上有很多隐藏的陷阱,等下我们先利用滚木将所有陷阱触发,然后再跨过陷阱攻打城池!”无亏提醒道,伴随着一阵“轰隆隆”的响声,鲁军的滚木很快便将陷阱悉数触发,在将士们的怒吼声中,鲁军与楚军的对决正式拉开序幕。
鲁国步兵和楚国步兵在城墙下短兵相接,神机营的弓箭手在后排放箭,用暗箭掩护友军作战。弩兵和一部分弓箭手点燃箭矢,将火箭射向试图偷袭鲁军的僵尸。鲁国的新式战车和楚国战车展开激烈的交锋,来自庸国的群蛮骑兵对上了由鲁国矛