龙抬头一过，山坳里的杜鹃便开得烂漫。
泛着新绿的竹林深处，一幢竹屋修得极其古朴雅致。
一道笑声划破了竹屋前的春日暖阳。
窗下，正有一青一白二人坐着对弈烹茶。
青衣男子坐在竹榻之上，他轮廓分明，神情疏狂，乌黑长发一泻而下，慵懒地散在肩后，青色长衫松松垮垮的系着，广袖拖曳在地，竹林竹屋映衬之下，显得格外的洒脱隐逸。
隔着棋盘，白衣男子盘腿坐着，眉宇之间带着几分江湖侠气。
只听侍卫说道：“樊昆手中的欠条单子又增加了好几张。托老古带了好几次话来，请殿下示下。”
白衣男子闻言叹道：“这申家娘子当真是个要钱不要命的人物，竟也不怕明王对她下黑手。”
笑声终于止了，青衣男子笑意不减：“以我对她的了解，她必然还留有后招，正等着我那长兄去动手呢。”
青衣男子，正是分封至蜀地的端王。
“这钱也不多，几万两银子，他还是拿得出的。”白衣男子道。
“你有所不知。自从失了广州仲家之后，我那长兄就慌了。曾回京里找他外祖帮忙。”
“张尚书如何说？”
“那老狐狸活了一把年纪，早看出了贺书升背后是父皇，哪里敢动？”
“毕竟是亲外孙。说明王缺银子，我是不信的，别说我，皇上也不会信。”
“越是没人信，老狐狸越不敢动他库里的银子。”端王落下一颗白子，
“父皇那边可启程了？”
“宫里来信说，龙抬头那日，皇上祭祖操劳，第二日便病倒了，仍按时上了船。”侍卫回道。
“最后带的谁伴驾？”
“静妃和一个新封的赵婕妤。”
端王想了想，向侍卫吩咐道：“告诉樊昆，由着她去。”
“是！”
白衣男子也落下一粒黑子，顺道取走眼中白子，待人走远后，才道：“你可要小心了。”
端王斜撑在竹榻靠枕上，手中的棋子抛来抛去：“我反正是不曾离开蜀地的，父皇既然派你来看着我，你便去御前作证。”
白衣男子扬扬手，广袖一抛：“这话，你留给广州来的贺大人吧。皇上也不曾下旨让我盯着你。我不过是个伴读，既无乌纱又无袍，来去无挂碍。说不得何时心一野，便去云游了。”
端王笑着摇摇头：“贺大人也是可怜，自知在广州得罪了明王，亮明了纯臣的身份，除了皇宫，其他地方再难安生了。”
“做了纯臣，怎还可怜。小心我告你一状。”
茶壶的水烧得咕嘟作响，端王揭开壶盖，抛了些竹叶尖进去：“这天下看似是皇帝一人之天下，实则分而治之。当纯臣无朋无党，就如孤女嫁一男子，孤注一掷，都托付在帝王之心。”
“啧啧啧”，白衣男子揶揄道：“这话，前半句听着耳熟，乃是圣言。后半句我听着也耳熟，像是在哪里听过。”
端王十岁离京，不曾再得机会进京面圣，皇帝就好似忘了这个儿子似的，对他的婚事也不甚在意。
杨妃只得作主，亲自指了一桩婚事，是个孤女。她早年丧母，其父与杨妃的哥哥是同袍，后战死了。杨妃便将她一直留在身边教养着，身份低微，只能做个侧妃。没有正妃先立侧妃，自然也是朝中怪事。但朝中怪事又何止这一桩，一个住在封地的皇子，不值得作为谈资。
端王并不在意这揶揄，只叹了一口气：“父皇这一病，只怕我那长兄是迎不上他了。”
“我看三个皇子中，最肖父者非你莫属。”白衣男子眯着眼。嗯，连金蝉脱壳的借口都一样。
上元节端王称病在府中，实则早已悄悄到了杭州。正巧古三被申家召唤了去，打听丁墨之事，后来宁妃启程，申家娘子对那宫灯起了疑心。端王便让古三递上了破局的那盏无字之灯。
“道年兄饮茶，为何还醉了。”端王笑了笑，眼底一闪而过的落寞。
“可惜你被送到了这深山之中，能看见你这一面的，除了我还能有谁？”东方道年喝了一口茶，将棋子一扔，躺倒在竹席上：“罢了，我再陪你两年吧。”
端王也将棋子扔回盒中，靠在竹榻上，一手握拳撑着额头，看向窗外的竹影婆娑：“你可知，杭州比蜀中繁华多了。”
“我知。”
端王又道：“我记得的，京城比杭州更繁华。”
“那就去回去看看。”东方道年知道这句话的意义。
端王也知道。他坐起身：“对了，那个薛石隐，有些意思。”
“苟仲手下，藏龙卧虎。”
“那日，樊昆猜出有人要杀他嫁祸给明王，便带了两人去救他。发现他溜得比泥鳅还快。”
东方道年笑道：“听说苟仲让他们手下每日练功扎马步，可是为了逃跑保命。”
“后来那几个杀手，又带了人去杀他，樊昆去晚了，杀手们竟消失的无影无踪了。”
“哦？”东方道年觉得这就很稀奇了，“谁派的杀手？”
“除了宫里那位，还能有谁？十年了，没点新招数。”
“招不在新。那姓薛的如何逃脱的？”
“你去帮我查一下这个薛石隐。”端王道。
“给钱吗？我很贵的。”
“钱我没有，但我能给你指条生财之道。”
“说说。”东方道年知道他必然是有坏主意要打。
“去把那申小菱娶了。”端王又捡起一颗棋子，抛给了东方道年。
“你以为我是丁墨？”东方道年将棋子又抛回去。
“别说丁墨，她若不是萧伯鸾的下堂妻，又与失踪的兵符有关，明王定会强行收了她。”
东方道年站起身来，摸到了自己的剑，晃了晃：“行了，我走了，有消息我告诉你。”
竹屋里又只剩下端王一人，他躺了下来。
没有生人的竹屋，飞进来了几只雨燕，在棋盘、竹榻上来回散步，像是回家一般自在。
十年了，他从不曾离开过封地。但这次宁妃省亲，他察觉出异样，逼不得已，偷偷离开封地前往杭州。一路上，他就像出笼的鸟儿一般，虽害怕被抓，却仍为自由欢唱。
上元节那夜，他游走在杭州的灯河之中，尾随戴着幂笠的申小菱和侍女，听见她感叹道：“真是壮观，两辈子也没见过这样的盛会。”
那个侍女就像听见了他的心声，淡淡地说道：“这算什么，京城才叫繁华。”