眼见墨梓凝被堵上嘴，真的开始准备行刑，麟王发热的脑子终于有所清醒，“母后！”
“怎么，舍不得了？”姬柳无情地嘲讽，“可惜，既然打定了主意，就得为自己的选择付出代价……
能想到收墨梓凝为己用，就要料到她抵死不从赔上一条性命，现在再想办法补救为时晚矣，若是麟王真舍不得，不如尽心为她办好身后事吧。”
眼见太监高举笞杖就要落下，麟王一声暴喝，“慢！”
“怎么，麟王还有何话要说？”
皇太后姬柳睥睨着脸上青白交错的麟王，一副看好戏的神情。
“儿子无事生非，也只是不满母后和墨采女都向着皇兄，儿子知错了，要打要骂随便母后，还请母后放了墨采女。”
“哎，你都多大了？”皇太后的鬓边都因为麟王这句话而平添了数根华发，“母后还要怎样疼你，你才知足？至于墨采女，她本就是你皇兄的人，难道她心里没有皇上，反而天天惦记你不成？”
“惦记本王怎么了？她从小就认识本王，为何她只喜欢皇兄，不喜欢本王？”
我去！被堵住嘴巴的墨梓凝在心中高喊冤枉，喜欢人有错吗？谁规定认识你就得喜欢你的？墨梓凝深深为麟王定律而试问天理何在？
“那么，李采薇呢？”
忽闻母后提及跟随他多年，对他痴心一片的李采薇，麟王表情微滞，“她，无用……”
无用？一个女人深爱着一个男人，而在男人的心里，对她所衡量的标准却是有用与无用，墨梓凝还真是第一次见过如此悲催的女人。
“她就有用了？”姬柳说话间手指墨梓凝，“就算她是七情局副局主又如何，有用之人不能为己所用，比无用之人还可恨。”
你们母子在这估价呢？笞杖高悬，随时会落下，命悬一线的墨梓凝在心里把皇太后和麟王来回骂了无数遍，可惜一句话也说不出来，只能继续听着。
“母后说得是……”
麟王闻言仿佛顿悟了般，忽然跨步上前，夺过太监手里的笞杖，抬脚将其踹到一边，抡起笞杖吼道，“既然不能为本王所用，不如就让本王亲手结果了她。”
耳听破风之声呜咽响起，在狂奔的脚步声中墨梓凝紧闭双眼，心中不由大叫，‘瑾年哥哥莫要忘了我！’
笞杖打在人身上的响动惊心动魄，等了半晌，墨梓凝却迟迟未感到想象中的剧痛，紧闭的双眼缓缓张开，蓦地却听皇太后姬柳颤声道，“皇上！”
皇上？墨梓凝脑子一时转不过弯来，赵瑾年！难道是瑾年哥哥护住了她？那么刚才那笞杖打在人身上的声音是……
“麟王，你闹够了吗？”赵瑾年疼到脸色煞白，冷汗顺着鬓角滴落，表情却一如寻常的平静，一双眼晶亮地看向手持笞杖目瞪口呆的麟王。
“皇兄，你……”咣啷，麟王手一松，笞杖脱手落在地上。
后背结结实实挨了一笞杖，赵瑾年连眉头都没皱一下，但笔直的身躯不可控制地微微颤栗着，还是泄露了他亦是个凡人，疼起来一样难以忍受。
“若是闹够了，还不快滚！”
“我……”麟王发自内心的恐慌，心抖得成了筛子，许多说不清的情绪顺着筛子眼簌簌落下。
“松开！”
赵瑾年仿佛仍是寻常语气，却把摁住墨梓凝的几名嬷嬷和行刑的太监吓得咕咚一声跪倒在地，磕头如捣蒜，皇上开恩！皇上饶命！的哀求声不绝于耳。
没有去问责这些听命主子的奴才，赵瑾年才要伸手去扶墨梓凝，背后传来的剧痛却令他难以行动自如，不得连忙过去扶墨梓凝起来。
“皇上！”墨梓凝只一眼便看出赵瑾年被打得不轻，想要去扶他，才一迈腿整个人却向前扑去，被不得一把抓住，才没有撞到赵瑾年。
“麟王，你连皇上都敢打，便是哀家也护不住你了。”
端坐在椅子里的皇太后姬柳无奈摇头，看着面前的哥俩真不知道自己上辈子做了什么孽，怎么俩兄弟就非要斗个你死我活才甘心。
“随便吧，本王在皇兄心里就是个祸害，早些除去了也免得劳心提防。”
冥顽不灵的麟王让人无语，赵瑾年扶额，“朕若真有此心，岂会留你到今日？”
“哼，谁知道你打的什么鬼主意。”
面对麟王无来由的怀疑和厌恶，赵瑾年沉吟良久方问道，“你……可有后悔过？”
一句后悔包含了千言万语，沉甸甸的分量压得麟王难以承受，反而避重就轻地继续装糊涂。
“什么后悔，本王为何要后悔？皇位本王已经还给皇兄了，本王只不过想要一个女人而已，皇兄都不肯给，难道皇兄就不觉得愧对本王吗？”
“你以为你把墨梓凝抓在手里就能牵制住黄小邪，让天机阁阁主对你刮目相看？你是不是太天真了？”
被赵瑾年一句道破心思，麟王吃惊道，“你都知道？”
“是何人将朕当日许黄小邪登基为帝，便把墨梓凝送予他之事告诉麟王的？”
“本王为何要告诉你？”麟王任性地别开头。
“天机阁选择支持你麟王，焰帮则收留先皇贵妃——如今的静水禅师效力瑞王，我兄弟三人被人暗中指使各股力量拆解，反目成仇分崩离析，难道你还看不出其中利害？”
“咱们兄弟三人哪里用得着外人来拆解，本来也是面和心不和，若是你不想这样，为何还要夺回皇位？就算不想本王做皇帝，为何不让位给瑞王，把自己说得如此高尚，还不是觊觎皇权贪心不足。”
“好，依你所说，朕可以让位……”赵瑾年似乎是气极了，语气有着与往日不同的剧烈起伏，“但是你说，你做皇帝可否能安邦定国，不被其他诸国欺凌？还有瑞王，除了沙场点兵，他可有能力守业中兴？”
闻言，麟王怪眼一翻，“怎么说都是你有理，嘁，本王说不过你，不说就是。”
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