“我跟铭哥儿都说好了。再说了，兄长你都苦读这么久了，我哪有可以追得上你跟你一同考中秀才呀。我连平常的典藉都没有吃透呢。”
“你既然知道自己还没有学得踏实，怎么还不用功些？”
“我用功了呀，我还借着教铁蛋重新又学了一遍呢。”
“是吗？”贤元一点也不信，他觉得自家弟弟就是仗着自己聪明在偷懒呢。“学习可没有捷径可走，你可不能投机取巧。”
“兄长放心，我不会的。”贤重说道，什么捷不捷径的，他都不知道要往哪里去，走什么捷径，他就想慢吞吞地按自己喜欢的速度走罢了。
其实比起读书，他更喜欢练武，只要把每个动作练到极致就能获得母亲的夸张，还能从母亲的嘴里听里所谓“朋友”的故事。从那一个个新奇的故事里，他窥见了母亲不为人知的过去。
他觉得母亲以前定是江湖中的侠盗，她有几个身手了得的同伙，后来不知怎么地，她的同伙都没有了，只剩下她一个。她在机缘巧合之下遇上死里逃生的父亲，助父亲接走姐姐，还结识了尚是商人的当今。
关于这个部分，是他自己猜想出来的，母亲的嘴很严，很难从她的嘴里套话，从姐夫那里还是可以的。
他的母亲是个很有意思的人，是那些规规矩矩的大家闺秀比不了的，不过要让他跟母亲一样去做冒险但却有趣的事，他又办不到。他不喜欢动弹，不喜欢出门，甚至也不怎么喜欢去上学，宁可一直呆在母亲身边陪着她练武。
可惜这样不行。好在如今在学堂他又有了新的乐子，每天呆在学堂倒也不闷。朱永铭如今乖了不少，已经从书院一霸的位置退了下来，不过书院里还是没有人敢去惹他，除了祝胖子。
祝胖子大名祝鸿泰，生得白胖，以前在书院总是被人取笑，里面就有朱永铭。他也不敢惹朱永铭，每次只能红着眼读书，摆出不跟朱永铭计较的模样。在他心里，他觉得自己不是最惨的，贤重才是。贤重自入学起，就是朱永铭的跟班，被朱永铭呼来喝去的，太可怜了。
像祝鸿泰这样想的人在书院还有不少，可是现在两人都翻身了，因为他们考中了童生，朱永铭没有考中。祝胖子那个得意，他也不敢表现的太明显，就稍微嚣张一下下，虽然在贤重和永铭看来已经够明显的了。
因他考中了童生而永铭没有考中，照惯例，他可以叫永铭“学弟”，要是有一天贤重考上了秀才而贤元没考上，他也可以管他哥叫“学弟”。书院里比他们年纪大的“学弟”有不少，有些是真的不开窍，有些就像永铭这样是因为考试失利。
在其他人那里，祝鸿泰是不会叫什么学弟的，毕竟只是童生试，都在一个书院里，大家还是以姓氏称呼得多，像是朱兄萧兄，要是关系好一点的就可以叫永铭兄、贤重兄，关系更好的就不用带什么兄，还可以直呼小名。
永铭一向爱当哥哥，小时候就教桂姐儿和贤重叫他“铭哥哥”，如今贤重也没有改，就是去掉了一个“哥”，叫他“铭哥”。
一开始还有人取笑过他，他也不在意，哪怕他跟桂姐儿站一块儿时会被误认为是女扮男装，可是他也是从小跟何素习武的，甚至比贤元还要用心几分，说句托大的话，整个书院的人合起来都打不过他，他又何需跟闲人计较，再说了，永铭还会帮他出气，祝鸿泰还能来安慰他。
祝鸿泰一直觉得自己跟贤重是同病相怜，又一起扬眉吐气考中童生升到秀才班。凭着这个，又没有永铭在边上拦着，他很快就跟贤重成了好友，现在他都管贤重叫“贤重兄”。他容易肚子饿，常常偷偷带点心来书院，平时别人问他要他都是能不给就不给，只有贤重那里他肯主动分给他吃。
贤重也觉得他挺有趣，愿意跟他搭话。
祝家本就是清贵世家，跟萧国公颇有交情，哪怕如今的萧府比不得当年的萧国公府，祝家却没有拦着两人来往。祝鸿泰家教甚严，自小习字，写得一手好字，对大家之作颇为喜欢，听贤重说家里有一本王公的墨宝，便想去看看。
贤重会跟他说这事，便是想带他去家里做客。近来何素对他的交友情况有些担心，兄弟俩都在同一个班里，贤元还会带朋友回来，也会约朋友去踏青，贤重却从不曾如此，他玩得来的就只有一个永铭，勉强还算上毛家两姐弟。
何素担心他不会交朋友，将来容易被孤立，然后产生各种各样的问题，便时不时地提醒他多带朋友回家。贤重也的确没什么朋友，哪怕升到秀才班后他跟贤元的几个好友相处得也不错，却算不上朋友。一群人在一起，他永远是沉默的那一个，交出来的作业又不好不差，在班上并不起眼，相对而言，还是贤元引人注目一些。
看到贤重领了个小胖子回家玩，何素脸上满是笑。小胖子好呀，攻击力低，性格敦厚，适合当朋友，何素出来送点心的功夫就把他的家底摸清楚了。旁的倒还好，什么萧国公府故交之类的，她也没放心上，满京城有一半官员曾跟萧国公府有交情，让她在意的是这个小胖子的娘姓戴，跟庆王府的戴侧妃是堂姐妹。
亲姐妹还抢男人呢，何况堂姐妹，何素想了一圈便放开了，她可不能因为这个阻挡贤重交友。
贤重也是才知道原来祝胖子的母亲姓戴，他对同窗的家世一向不怎么感兴趣，不过以后嘛，也许他能有点兴趣。上学还真是越来越有趣了呢，贤重暗想。
隔天，永铭就知道祝胖子去萧府的事，他现在下学的时辰跟贤重不一样，没法像以前一样跟他同进同出的。
“怎么才走了一个铁蛋，又来了一个胖子。”永铭拉过贤重不服气地说。
过完年贤重备考那一阵子，铁勇没来萧家继续跟着他读书，生怕打扰他考试。好在他下学后要做哪些事，小李已经知道了，回去后会照着提醒他。
铁勇只要有人劝着，还是肯乖乖读书的，哪怕没来萧家他也不再会因背不出书被先生惩罚。不过他倒还是想来萧家由贤重带着读书，因为萧家有好吃的点心，只是一时找不到机会开口。
“我家有一本王公的墨宝，他想要看，我便让他来了。”贤重笑笑说道，还劝了他一句，“祝胖子心性不坏，你就不要跟他计较了。”
“明明是个爱记仇的小胖子，罢了，你太老实，还是我盯着一点吧。”永铭叹道。
“那就有劳铭哥照顾了。”
“好说，我肯定罩着你。”
两人正说着话呢，铁勇匆匆跑了过来，他也听说了祝胖子去萧府的事，既然别人能去，他是不是也能去？
“贤哥，我是不是又要去你家读书了，你还要备考吗？”他兴冲冲地问，不知道的还以为他多好学呢。
“不备了，等你铭哥考上童生了再备。”
“铭哥，那你多考几年。”铁勇一高兴便脱口而出。
“呸！你个乌鸦嘴，我明年肯定考上。”永铭作势拍了一下他，又说“你不就是想吃点心吗？祝胖子那里有点心，你去问他要呀。”
“他可小气了。”铁勇摇摇头，又没什么底气地说“我家也不缺那一口点心。”
缺倒是真不缺，就是没有贵的点心，就连他姐那么不挑食的人吃着干点心有时也感慨为什么贤重就不能是个女的，要是个女的她就可以假装去陪他绣花蹭几块点心吃了，说不定还能让贤重帮她把绣活做完。哪怕她一次也没见贤重拿过针，可她就是觉得要是贤重是个女的肯定很会做绣活，他坐得住。
三人在廊下聊了一会儿后，便回了各自的教室。贤重进屋时，祝胖子已经伸着他好几层肉的粗脖子张望好一会儿了。
“他又把你叫出去说话了？”祝胖子小声问。
贤重点点头，猜到他在想什么，世人真的各种各的想法，同样一件事看在眼里，得出的结论也不尽相同。
祝胖子拍拍他的肩膀，也没有说什么，朝左右看了一眼后，从他的书箱里翻出一个布包，又从里面翻出了一块点心，递给了贤重。
“吃吗？”
这都拿出来了……贤重知道自己这个时候应该接受他的好意，可惜他一向不喜欢吃点心，每次顶多吃个半块尝个味。
“不吃了，这才早上呢，鸿泰兄也少吃一点吧。”
祝鸿泰脸上微红，小声说“我今天少拿了一块点心，已经吃得少了。”
昨天他去萧府时，除了看字帖，还在花园陪着乖乖巧巧玩了一会儿。乖乖巧巧老了，平时不爱动，贤重就故意带了陌生人过去让它们精神精神，可惜它们聪明得很，知道是贤重带来的人，看了几眼也没有叫，反倒是府里新来的小黑狗跳着叫个不停。
小黑狗是厨房的李娘子在后巷捡的，本来看它可怜，养上一两天就想放它走的，谁知它跑到了花园跟乖乖巧巧玩到了一起。何素瞧见了，觉得家里的孩子大了，连个逗狗的人都没有，便让小黑狗留下来陪乖乖巧巧，还让李娘子多管着些，别让它吓着客人或者乱拉。
李娘子本就喜欢它机灵想养着，哪有不答应的，她和李大厨一直没个孩子，老了难免有些寂寞，养个猫狗也能打发时间，李大厨虽一直嘴硬说不喜欢狗，但也偷偷喂了小黑狗好几回。
祝鸿泰有些怕狗，被小黑狗追了几步后，他就跑不动了，幸好小黑狗就是喜欢追人并不会扑上来咬。贤重便在那时劝了他几句，怕他这身子挨不过科考，且将来选官除了看学问也看外表，除了面丑有疾的人选不上外，过胖或过瘦也难选上。
祝鸿泰也知道如此，不过他年纪还小，听家里的长辈说等过几年他拔高长个子的时候他就能瘦了，也没想过去控制饮食。
贤重对他的体重如何也没有太上心，他就是觉得多了祝胖子在，他身边能更热闹一些，要是以后他和祝胖子都考上了秀才，而永铭又没考过那就更热闹了。当然这事他也就在心里想想，要是永铭真没有考上，估计他还得再去安慰他，这就有些烦人了。
贤重想让日子变得有趣起来，却也不会刻意去做什么，且似乎他什么也不做，日子自己就会变得有趣起来。就像几天后祝鸿泰邀他去家里玩一样，他也觉得挺有意思的。
“母亲听我提到贵府的小黑狗，前天就给我买了一个小狗回来，通体雪白，毛又滑又软，可漂亮了。贤重兄要不要来我家看看？”
“好呀。”贤重一口答应。
他既然要去别人家做客了，少不得要去跟铁勇说一声，免得他还惦记着点心，很巧的是这话让永铭听到了，当即他便想了许多。
到了放学的时候，永铭便笑眯眯地在学堂门口等着他们，见他们一起出来了，他便走上前去。
“祝学兄~”他叫了一声，一把揽住祝鸿泰的肩膀，说“听说你叫了贤重去你家玩？怎么不叫上我呀？太偏心可不好。来来来，我们一起去。”
祝鸿泰心里万分不愿，可是他碰到别人强势些，便一句话也说不出来，只能满头大汗地朝贤重看。
贤重也是一脸为难，迟疑了片刻后，他眨眨眼问“鸿泰兄，方便吗？”
“方便的吧~”永铭拍拍他的肩膀重重地说。
祝鸿泰无奈点点头，觉得不能把这件为难事交给贤重，反正到了他家就是他说了算了，家里有这么多人在，朱永铭也不敢欺负他。