77小说网 > 玄幻小说 > 魔法灾害保险指南 > 第264章 闪回·枯叶
    大约一年前,罗勒失踪后的第三天

    “所以,你真的相信这个人?”枯叶站在窗边,目不转睛地看着下方的街道。

    “为什么不信?”海鸥缓缓踱到她身边。尽管他没有表现出来,但枯叶知道他现在的情绪很低落——或者应该说是绝望。

    “你说过,他没有经过任何人的介绍,而是自己主动找上门的。”她回答,“在这种时期,面对所有找上门的人,都必须留个心眼。”

    “是啊,留个心眼。”海鸥点点头,“很像你的风格。”

    虽然他们两人性格上的差别很大,但在加入荆棘团后,枯叶和海鸥很快就成了无话不谈的密友。

    她对大多数男性没什么好感,更谈不上信赖。然而在海鸥面前,她却感觉很放松。

    很久以前,这位园丁曾经向她提出过一个要求,但枯叶明确地拒绝了他。自那以后,他们就维持在了朋友的关系上,非常亲密的朋友。

    枯叶很珍惜他们现在的关系。

    “我知道你需要这个,但咱们现在承担不起更大的风险了。”她轻声说,“昨天下午,微风决定带着他的家人逃出城,月苋草也和他一起走了。这些日子里,每天都有同伴在退出,罗勒和枫霜又始终没有消息。再多做几个错误决定,咱们很可能就要被一网打尽了。”

    “这正是我要说的。”海鸥指出,“荆棘团正处在分崩离析的边缘。资金即将耗尽,人手严重不足,而且还失去了领袖。”

    枯叶看了他一眼,“现在还没有证据——”

    “接受现实吧,枯叶。罗勒死了,其他核心成员也在劫难逃。所以如果咱们还想继续坚持下去,就必须依靠外人的帮助。”

    她没有回答,算是默认了。

    海鸥有一点说得很对,罗勒之前从没失踪过这么久。前天夜里,她悄悄去罗勒的房子查看过,结果那里已经搬进了一家新住户。

    这背后的原因,几乎不言自明。

    但如果接受现实,相信罗勒已死,那就必须承认团里有叛徒……

    罗勒非常注重保护自己的隐私。由于没有觉醒天赋,所以他从不参加公开场合的活动。每次出现在外人面前,他都会让枯叶帮自己乔装打扮。这么谨慎的罗勒会出事,只可能是因为叛徒泄露了情报。

    沉默良久后,枯叶再次开口,“你说的这个人,他是混血精灵吗?”

    “他身上没有任何精灵特征。”

    “不明显的特征呢?比如手指和双眼的间距?”

    海鸥耸耸肩,“你问我这些有什么意义呢?我又不是研究血统的专家。而且你很快就能亲眼见到他了。”

    “我还是无法相信。照你所说,托马斯·恩德是个生活富裕的人类商人,还是从博克兰来的。对他而言,火印城的精灵应该全是陌生的异族。我见过很多南方城市的人类,他们宁可与兽人为伍,也不愿亲近精灵,就好像我们是从影痕界来的一样。”

    “这位恩德先生不一样。”园丁说,“你会明白的。”

    “好吧。”枯叶勉强同意,“既然你这么说了,那我就给他一个机会。你还邀请了其他人,是吗?”

    海鸥点点头,“是啊……你怎么知道的?”

    “因为有两个人就站在门外,正准备敲门呢。”

    她话音未落,果然响起了敲门声。海鸥打开房门,将屋外的人放了进来。其中一人是个身材魁梧的大个子,甚至比枯叶还要高出半个头;跟在他身后的是个有些发福的男人,尽管早已结婚,但他在公开场合从来不戴婚戒。

    “戈洛塔。”枯叶看着那个大块头男人,毫不掩饰语调中的敌意,“真令我意外。最近发生了那么多事,我以为你早就逃走了。”

    戈洛塔似乎对她的奚落毫不在意,“你这么说就太让人伤心了,精灵姑娘。我虽然不是什么正派的好人,但也不是个胆小鬼吧?”

    “各位,咱们这次就跳过‘相互讽刺’的环节如何?现在是非常时期,我真心建议大家抛开成见。”奥斯本·维恩打着圆场。枯叶对此人的信任也很有限,因为奥斯本显然是个假名。当然,他这么做可能只是为了保护自己的家人,但所谓的家人也可能只是个幌子。

    罗勒遭到背叛后,枯叶已经没法相信任何人了。

    “我能出现在今天的聚会上,奥斯本,就已经是最大限度的让步了。”她冷冷地说,“没人规定我必须喜欢你们。”

    海鸥叹了口气,“抱歉,伙计们,别往心里去。”

    戈洛塔无所谓地耸了耸肩,“我从来不和漂亮的女人生气。”

    枯叶不想和自己不信任的人多说,于是将注意力转回了窗外。

    就在这时,一辆马车停在了楼下。一个衣着朴素的中年男人下了车,和车夫说了几句话,随后走进了他们所在的公寓楼。

    “海鸥,”她说,“你说的托马斯·恩德是不是一个中年男人?”

    “是啊……莫非他也站在门外?”

    “不,他刚刚走进这栋楼。”枯叶转过身,“你们两个现在反悔还来得及。我们对这家伙毫无了解,他完全有可能是公爵派来的间谍。”

    “如果他是间谍,”戈洛塔轻描淡写地按了按指关节,“那他就不可能活着离开这个房间了。”

    “别这么暴力,戈洛塔。”奥斯本说,“肯定还有其他解决方法。”

    几分钟后,托马斯·恩德面带微笑地走进了房间。

    枯叶对他的第一印象很普通。此人长相平凡,身材也难称强壮,若不是见到海鸥点头,枯叶还以为他是走错门了。

    然而当他打量屋内众人时,枯叶发现他的眼神很特别。那不是旅行商人会有的眼神。汹涌的怒火隐藏在平静的目光之下。

    “幸会,各位。”托马斯·恩德说,“感谢你们的到场,这对我意义重大。”

    “感谢的话过会儿再说吧。”枯叶说,“你召集我们,到底有什么提议?”

    商人打量了她一会儿,“你是那个调音师,对不对?你叫枯叶。”

    枯叶眯起眼睛,“你最好解释一下,为什么会知道我的名字。”

    “我是从罗勒那里听说的。”商人轻描淡写地说,“他不止提到了你,还提到了这位戈洛塔先生,以及这位奥斯本先生。”

    “罗勒?你见过他?”戈洛塔问,“什么时候?”

    “三天前,”恩德回答,“在他临死之前。”

    一阵沉默。

    “你有什么证据吗?”最后,枯叶提出了所有人心中所想的问题。

    “很遗憾,没有。”商人回答,“但如果我是公爵的间谍,肯定不会像这样开门见山,对不对?”

    “如果你真是间谍,开门见山可以更好地骗取我们的信任。”奥斯本指出。

    商人点点头,“很有道理。你们可以随意调查我的身份背景,直到放心为止。与此同时,我希望你们认真考虑一下我的提议。关于重建荆棘团,以及如何度过接下来的艰难时期。”

    枯叶咬着嘴唇,忍住开口反驳的欲望。海鸥说过,应该给这位恩德先生一个陈述的机会。

    商人环顾四周,最后缓缓开口道“罗勒和枫霜都已经死了。我亲眼见到了其中一人的尸体,又去另一个人的家里确认过。剩下的核心成员遇害,恐怕也只是时间问题。换句话说,荆棘团正面临着建立以来最大的危机。如果你们还想活下去,必须立刻停止一切游行和示威活动,转入地下。当然,因为你们的缺席,会有很多精灵在接下来的镇压中丧命,但更多的精灵可以活下来。”

    他看着枯叶和海鸥,“今天中午,你们两个已经上了篝火区的悬赏名单。虽然赏金都不高,但这说明火印城已经察觉到了你们的身份,因此继续露面太危险了。从明天开始,物资采购工作应该交给其他人负责,最好是人类。”

    奥斯本耸耸肩,“不用你说,我们也打算这样做。”

    “至于你,”恩德先生看着戈洛塔,“你很幸运,戈洛塔先生,目前还没有人悬赏你。但如果我是你的话,还是会找个地方避避风头。”

    “我是个至善祭司,至善教会就是我的庇护所。”戈洛塔笑着说。

    “那就躲在教会里,保持低调行事。你们先前的活动之所以会失败,就是因为缺乏耐性。这一次,你们必须改变策略……积蓄力量,等待时机。”他看着海鸥,“我会你们所需的活动资金,我会买下适合建造庇护所的房子,确保所有藏起来的精灵都有安全的住所。”

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    “怎么样?”海鸥问,“现在你相信他了吗?”

    “我说不上来,”枯叶望着窗外,“他给我的感觉很奇怪,有种似曾相识的熟悉感。但我必须承认,他提出的建议的确有些参考价值。”

    “还有资金,”奥斯本说,“别忘了他承诺的资金。我们真的需要钱来养活藏在庇护所里的精灵。”

    “的确。”枯叶点点头,“但背景调查还是不能省。”

    一辆出租马车在大楼的门口停下,恩德先生钻进了车厢。枯叶眯起眼睛盯着车夫。

    “怎么了,枯叶?”

    “那个车夫,”她回答,“刚刚送恩德先生来的时候,驾车的就是他。”