77小说网 > 玄幻小说 > 魔法灾害保险指南 > 第197章 与夏尔玛小姐共进午餐(下)
    “为什么?”夏尔玛笑着重复,像是在自言自语,又像在反问,“这个问题应该先问你自己才对——身为人类,你为什么要和荆棘团合作呢?”

    “我是因为迫不得已,”希琳低声回答,“如果我不配合,他们会杀了我的。我们共同认识的那位先生已经表达得很清楚了,我的生存状态完全取决于我对他的价值。”

    “这的确很符合他的作风。”

    “但同样的理由适用于你吗?”希琳摇了摇头,“不,我不认为你受到了和我一样的胁迫。”

    “嗯?为什么呢?”夏尔玛扬起眉毛。

    “因为你显然乐在其中。而且我能感觉得到,你的人身自由并没有受到任何限制。”

    “很有见地的推论。虽然不完全正确,但也相差不远。”夏尔玛用赞赏的目光看着她,“告诉我,玛尔伦小姐,你对调查员的工作有多少了解?”

    “我问了你一个问题,结果不但一直没得到答案,还连着回答了好几个。”希琳用责怪的口吻说,“这样是不是有点不公平?”

    “的确,但毕竟是我在请客吃饭。”夏尔玛眯着眼睛笑了笑,“所以你就再回答一个吧。”

    希琳知道对方正玩得兴起,最明智的做法就是继续配合下去。

    她思索了片刻,“我听说调查员和评估员的工作差不多。你们都要去现场进行调查和评估,对不对?”

    “没错。但评估员是在魔法灾害发生后进行损失评估,调查员则是在投保前瞒着客户搜集情报。你应该也认识几个评估员吧?就比如一直和你关系不错的柯斯塔·德·梅瑟?”

    “看来你瞒着我搜集了不少情报呢。”

    “哈,就当是我的职业病吧。”夏尔玛耸耸肩,“绝大多数评估员都是退伍军人或退休的冒险者。他们拥有专业的眼光和丰富的经验,能够迅速判断出导致魔法灾害的原因,以及现场是否还有其他危险。”

    “调查员不一样吗?”

    “当然,调查员完全不同。”她点点头,“我们的工作通常无关魔法灾害,而是与人和情报打交道。相比之下更安全,但也更无趣。而我恰好是个不能容忍无聊的人。”

    “那你可以换份更有趣的工作啊。”

    “的确。但遗憾的是,有趣的工作往往报酬不高。”夏尔玛若有所指地说,“我既需要钱,又需要足够的刺激……所以该怎么说呢?我真的很幸运。因为恰好有份兼职工作,可以同时我需要的两样东西。”

    希琳终于明白了,“你是为了寻求刺激才加入荆棘团的。”

    “寻求刺激和危险,外加可观的报酬。坦白讲,和这两样比起来,人类和精灵之间的那些矛盾根本就无关紧要。”夏尔玛在餐桌上交叠双臂,“怎么样?这个回答能让你满意吗?”

    满意?远远算不上。但她的确解答了希琳心中的一些疑惑——比如恩德先生为什么能够吸引人类加入荆棘团,以及夏尔玛到底属于哪个小组。

    当她提到“危险”这个词时,眼中闪烁着某种狂热的光芒。而且她的肢体语言也很清晰——那股兴奋劲儿不是装出来的。

    也就是说,她真的是个清除者。

    希琳正在思考该怎么回答,先前那名女侍者已经端着盛食物的托盘回到了餐桌旁。

    这里的标准午餐看上去非常精致。撒着坚果的白面包,切成条的蜜汁烤鸡肉和红酒煮虾仁,配菜是烤过的西兰花和茄子,点缀着迷迭香和百里香。

    但不管怎么说,这一餐绝对不值四辛提。

    夏尔玛盘子里则堆着满满的肉食,烤鸡肉、牛排和炸鱼块,希琳光是看着就觉得快要饱了。

    “请慢用。”女侍者放下她们的餐酒之后,朝夏尔玛眨眨眼。

    “谢谢。”夏尔玛轻轻抚摸着她的手。她们分开后,女侍者的手里多了一枚辛提的小费。

    希琳看着她远去的身影,一时间感到无比羡慕。如果遇到慷慨的客人,她在一天里得到的小费可能会比希琳单日的工资还要多……难怪这些侍者们的服务态度都这么好。

    “相信我,她的服务确实值那个价。”夏尔玛意味深长地笑着说。

    希琳不用问也知道对方所说的“服务”是指什么。“说起来,”她决定转移话题,“我已经有一阵子没见过恩德先生了。”

    “他最近确实比较忙。”夏尔玛熟练地切着牛排。

    “忙到顾不上来见我的程度?我以为他很关心我的进展呢。”

    “恩德先生的确很关心,但就算是他也不可能同时出现在两个地方。不过别担心,他这不是派我来了吗?”

    “我不太明白。”希琳盯着盘子里的烤鸡肉,“既然他不是非得亲自过问一切,为什么还要派你来?我的意思是,我身边已经有一名保护者了。”

    “那个叫枯叶的调音师?”

    她果然全都知道,希琳心想。“对,就是她。我一直都在向她汇报进度,我以为她也在向恩德先生汇报进度。”

    “这我就不清楚了,那是她和恩德先生之间的事。不过恩德先生派我来是有原因的。你的精灵调音师的确是个很不错的保护者,我听说她的剑术也很出众……可惜她再怎么努力,也不是女巫的对手。”

    希琳试着想象枯叶与寒夜或玫瑰对峙的情景。虽然她不愿意相信,但她知道枯叶正面对抗女巫时,是绝对没有胜算的。

    可她说这些话是什么意思?“难道你有胜算?”希琳怀疑地看着夏尔玛。

    然而调查员只是故作神秘地笑了笑,似乎不打算回答这个问题。

    耳边再次传来了嘈杂的沙沙声,这次希琳听清了一个词——适可而止。

    于是她清了清嗓子,“好吧。不过我觉得,女巫对我而言不算是威胁。因为她们很少陪在巫师身边,总是神出鬼没的,我认为她们都有很重要的任务在身。”

    而且不知为何,那个叫寒夜的女巫似乎在设法保护我……当然,这件事她不想告诉夏尔玛。

    “不用和女巫正面冲突的话,当然是最好不过了。”夏尔玛说,“说实话,没人希望和那些用魔法的家伙为敌。他们虽然长得和你我没什么区别,但其实本质上已经不能算是人类了。你明白我的意思吧?”

    希琳点点头,“是啊。”

    “能麻烦你把盐罐递给我吗,玛尔伦小姐?”

    “当然。”希琳说着拿起手边的盐罐,递了过去。夏尔玛伸手去接,但她的手不止握住了盐罐,同时还握住了希琳的手指。

    希琳立刻抽回手,如同一只受到惊吓的金丝雀。她羞得满脸通红,警惕而防备地瞪着桌子对面的夏尔玛。

    对方露出一个颇有深意的微笑,不过没有对刚刚的行为做出任何解释。她往切好的牛排上撒了些盐,接着开始用叉子送进嘴里。

    希琳却一动不动。

    “怎了,玛尔伦小姐?你不打算吃午餐了吗?”

    她还是一句话也说不出来。沙沙声在耳边回响,却没能传来任何完整的词句。

    “这一餐可花了四辛提呢。”夏尔玛用叉子指了指希琳的盘子,“就算你不怎么饿,最好也不要完全浪费,否则就真的太可惜了。哈,没错,尝尝葡萄酒煮虾仁吧,味道真的很不错。”