海鸥脸上的笑容凝固了一瞬间，接着突然变成了愧疚。他的双肩看上去无比僵硬，双手紧握，微微发着抖。
他垂下视线。
“一句解释都不打算给我吗？”枯叶的语调不由自主地严厉了起来。
“抱歉，”海鸥抬起头说，“我只是担心……如果告诉你真相，你就不会来帮忙了。”
枯叶试图保持冷静，但她实在太过震惊。“你知道猎巫人对咱们的同胞做过什么，也知道我对他们是什么看法。”遭人算计的滋味真不好受，尤其那人还是你的朋友。
“我知道你恨他们。但你对大多数人类都没有这种敌意，比如希琳·玛尔伦——”
“你现在倒是能说对她的名字了。”枯叶冷冷地打断他，“但是你怎么敢把希琳扯进来？这和她有什么关系？”
“她也是人类，而你整天都和她混在一起！你们甚至还住在一起！”
“我真是难以置信，这太荒谬了。你是真的看不出区别，还是在装傻？希琳帮助过精灵，为了救夏月，她几乎拼上了自己的性命。而你想救的这个女人，她手上很可能沾着你我同胞的血，精灵之血。”
“她是个揭秘人，枯叶。”海鸥急切地说，“揭秘人不会——”
“我知道什么是揭秘人。”枯叶厉声打断他，“但是那又如何？你以为揭秘人不负责执行秘密处决，他们在这件事上就是无辜的了？如果守密人遇到自己解决不了的线索，他们会请求谁的帮助？谁是黑衣厅里最擅长解读蛛丝马迹的人？”
“你这么说就不公平了，枯叶。根本没有证据表明她向守密人过帮助。”
“但也没有证据表明她没做过的！女神在上，你到底是怎么了，海鸥？就为了一个女猎巫人，你居然喝了天命水？你到底知不知道自己在做什么？”
他下意识地后退一步，脸上的表情仿佛刚刚被人揍了一拳。“我知道，”海鸥花了些时间才组织好语言，“但我必须救她。”
枯叶审视着他的脸，突然间感到无比陌生。“你刚刚说，你不想亲手夺人性命。”她轻声问，“你是认真的吗？告诉我，海鸥，你为什么要用这种理由骗我？”
他沉默不语。
“不想说？好，那就我来说。不到两周之前，你当着希琳的面拒绝了她的请求。”她平静地叙述，“你当时说过，你不关心人类的死活，宁可袖手旁观。我了解你，海鸥，那才是你的真心话。来之前我没机会细想，但现在我想明白了，你救她肯定有其他理由。”
“别说了，枯叶，求你——”
“告诉我原因，海鸥。你我之间从来没有过任何谎言，咱们加入荆棘团的时候可是发过誓的。誓言手足，永远忠于彼此，不记得了吗？我从来，从来没有骗过你。”说出最后那句话时，她的声调已经变得十分刺耳了。
海鸥看向旁边，似乎打定主意继续隐瞒。枯叶实在无法理解，到底有什么事会值得他这样做。
他们是朋友，而且是非常要好的朋友。她和海鸥之间的友情，与她和希琳之间的友情完全不是一回事。枯叶喜欢希琳，是因为对方身上的某些特质吸引着她；而她喜欢海鸥，是因为他们在过去的一年里彼此关照，共同出生入死。那是种类似于士兵之间的情谊，建立在信任之上的深厚友谊……
信任，她苦涩地想，现在我还能信任你吗？
“抱歉，”海鸥咬着牙说，“我不能告诉你。”
“那我就不能帮你了，”枯叶冷漠地说，“对此我也很抱歉。”
“听我说，枯叶，你不明白……我这么做是为了你。”
“对，我是不明白。你撒谎骗我帮你救一名猎巫人，而且还不肯告诉我真正的理由——这一切都是为了我？”她看着躺在藤蔓床上的云雀，女猎巫人的胸口轻柔而缓慢地起伏着，就像是睡着了一样。
“拜托了，相信我吧。”海鸥用近乎恳求的语调说，“我确实骗了你，但我保证绝对没有恶意。我只是……需要她活下去。”
“需要她活下去？你到底在想什么？猎巫人是精灵的敌人，就连人类都知道这一点。希琳为了不暴露荆棘团的存在，甚至愿意和一名揭秘人对峙。而你却为了——”枯叶突然愣住了，“揭秘人！你救她，是想让她替你揭开某个秘密。”
海鸥突然露出了害怕的表情，枯叶意识到自己抓住了重点。她开始飞快地思考。
揭秘人绝不可能跟海鸥合作，所以这个女猎巫人是在机缘巧合之下，发现了某个海鸥也关心的秘密。
而这个秘密却不能让枯叶知道……
为什么？
如果换成她自己，到底什么秘密会让她宁可撒谎也要向自己的誓言手足隐瞒？
答案显而易见。
“你刚刚说过，恩德先生下令让你杀死她。”枯叶看着对方的眼睛，如她所料，海鸥变得更慌乱了，“你是故意失手的，对不对？这个揭秘人看到了恩德先生的秘密，而那也是你所关心的秘密……你希望她能帮你找出恩德先生的弱点，也就是说，你打算背叛荆棘团的领袖。”
海鸥没有回答，但他的表情说明了一切。
“而且你希望我能和这一切撇清关系。”枯叶继续说道，“但这是不可能的，因为你已经要求我送她去医院了。不管你如何自欺欺人，只要我在这件事上帮了你，就已经是你的同谋了。”
“……你不知道她是什么人。”海鸥低声说，“本该如此的。”
“你太天真了，海鸥。猎巫人接受过突变改造，他们的心跳频率只有普通人的三分之一，训练有素的调音师一听到就能分辨出来。而且如果恩德先生发现这个知晓他秘密的女猎巫人还活着，你以为他会在乎这些吗？他会把你、以及帮助过你的人都杀掉。而且如果她在医院接受治疗的消息传开了，恩德先生肯定会去结果她的——只不过这一次他会亲自动手。”
海鸥的肩膀垮了下去，他看上去又疲惫又绝望，“可我必须试一试。他抛弃过你一次，如果我不做点什么，他肯定会在计划结束之前杀掉你。就像对付这个女猎巫人一样。”
“那你就不该瞒着我。”枯叶说着闭上眼睛。是时候了，她心想，跨出这一步吧。你以前也曾想过，只是一直没有独自尝试的勇气。现在你已经不是孤身一人了。“你应该告诉我实话，然后咱们一起想办法。”
海鸥猛地抬起头，满脸惊讶地看着她“你说什么？”
“我说咱们在想着同一件事。”枯叶回答。她的声音在发抖，不知是因为恐惧还是因为兴奋，也许二者皆有？
“你不明白自己在说什么。”
“我当然明白，你以为我就没想过做点什么吗？恩德先生曾经抛弃过我，放任我自生自灭。但是为了保护希琳，我必须继续听命于他。我以为自己只能独自面对这一切，反抗他是不可能完成的任务……但是我错了，一直以来，我都有一个可以信赖的同伴。”
“不，你根本不明白！如果你也参与这件事，那我该怎么保护你？这是一步险棋，为了找出他的弱点而赌上性命……这种事有我一个人做就够了。”
“如果你以为我会在自己的朋友赌上性命时袖手旁观，那你就是在侮辱咱们当初发下的誓言。”枯叶看着他，“我们是荆棘团，为抵抗不公的暴政而战。”
“即使前路荆棘满途，也会披荆斩棘。”海鸥轻声接续道。
“而且永远忠于自己的誓言手足。”枯叶朝他微微一笑。
她不明白自己为什么还能笑得出来。
他们两个刚刚决定要做一件机会渺茫的蠢事。
如果成功，荆棘团将会失去的首领，精灵在火印城的处境可能会变得更糟；如果失败，恩德先生一定会派他手下的其他小队追杀他们，不死不休……
但枯叶非这样不可。无论是为了希琳，还是为了她自己。
而且她已经不是孤身一人了。