希琳不知道艾玛为什么会出现在暴民的队伍里，也不知道莱芮为什么会在这个时刻发出尖叫。但她还是很快接受了现实——因为她已经不是第一次遇到这种毫无道理的巧合了。
她忍不住开始怀疑，自己的命运也许并不由她自己掌握，而是被一只无形的手控制着……那只手的主人显然不打算让她过得轻松。
好吧，但现在不是思考这些哲学问题的时候。
艾玛需要她的帮助，而且现在就要。
“等一下，你之前是不是在她家过了夜？”枯叶也认出了艾玛，“呃，你们两个莫非真的是那种关系？”
“别闹了，她是莱芮的妈妈！”希琳提高了音量，“快去帮她！”
枯叶看上去松了口气，“遵命，玛尔伦公主殿下。”
“快，咱们从这里下去，”希琳说着跑向楼梯间的大门，“等等，你要干什么！”
女精灵并没有跟过来。她笑着朝希琳挥了挥手，接着灵巧地翻过天台边缘的护栏，纵身跳向空中。
“天呐，不要！”希琳跑到天台边，趴在护栏上往下看。
虽然不知道枯叶是怎么做到的，但她平安无事地落到了地面上。一只猫的表现大概都不会比她更好。
“你就留在上面，别下来。”枯叶的声音传到她耳边。女精灵又朝她挥了挥手，接着挤进了人群。
希琳望向不远处的艾玛，发现她正在人潮中奋力挣扎，试图冲向公寓楼的大门。
“艾玛！”她大喊一声。
艾玛听到她的喊声，抬头看向天台，“希琳？”她困惑地喊回来。
“莱芮在我身边，她现在很安全！”希琳大声回答。然而下方人群发出的噪音实在太大，她怀疑艾玛听不清这么长的句子。
艾玛迟疑了一瞬间，接着便被身旁的人推了回去。经历过最初的恐慌过后，人潮变得混乱而无序，如同一锅煮沸的水。
所有人都在逃往不同的方向，唯独没人敢靠近公寓楼——因为龙蜥正在那里享用它血淋淋的晚餐。
那副画面，希琳只看了一眼就快吐了。她知道自己今后的噩梦里又多了个新场面。
枯叶已经看到了艾玛所在的位置，正努力推开身前挡路的人，朝她的方向赶去。然而就在她即将成功时，艾玛突然被人撞倒在地，瞬间消失在人潮中。
希琳目睹了一切，心急如焚却什么也做不了。枯叶片刻后挤到了艾玛消失的地方，她蹲下身子，也消失在人潮里。
那里的人群最为密集，光是看着就让希琳感觉透不过气来。诸神保佑，她暗暗祈祷，拜托别让她们出事。
“控制局面！”人群里突然传出一个声音，“快来帮帮我！咱们得控制局面！”
是那个被撞倒的巫师。他奇迹般地从人群的推搡和踩踏中幸存，而且还重新站了起来——只是斗篷被扯得稀烂，看上去十分狼狈。然而他的呼吁没得到多少响应，大部分正派人似乎也打算逃走。
“头儿，”海鸥低声说，“咱们不去帮忙吗？”
“龙蜥吃饱之后就会安分很多，咱们等到那时再出手。”恩德先生兴味盎然地看着下方的惨剧，仿佛只是在观赏一场精彩的演出。
他不可能是人类，希琳心想，没有人类能这么冷血。“它会吃掉多少人？”她轻声问。
“这只龙蜥还是幼年体，最多再吃五六个人就差不多了。”他回答时，双眼依然盯着正在进餐的龙蜥，“这无疑是个绝妙的教训。以后这些自命不凡的帮派分子想要给人留下深刻印象时，肯定不会考虑使用这些凶暴的巨型野兽了。”
希琳根本没法理解他那种事不关己的态度。人们正在互相踩踏、挣扎求生，而恩德先生却对此无动于衷。
她再次意识到这个人有多恐怖。
他并非心怀恶意的那种人，只是对身边的一切都漠不关心，甚至还会欣赏别人因他的袖手旁观而受苦。
换句话说，除了他的复仇之外，其他的事全都无关紧要。
也许我可以做些什么，希琳心想，我已经得到了某种可怕的力量……虽然可怕，但或许能阻止这场惨剧。可是万一那些荆棘失去控制，她所造成的伤害或许比一只饥饿的龙蜥还要大得多。
就在她迟疑不决的时候，枯叶已经重新站了起来，而且还抱着艾玛。后者软软地瘫在她怀里，似乎昏了过去。
她们顺着人潮的方向走了一会儿，等到人群逐渐散开后，又开始返回公寓楼的大门。
但那里并不安全。龙蜥已经吃完了晚餐的前菜，把饥渴的目光投向附近的人。那些人不但没有逃跑，反而还在靠近它。
是那名巫师。不知在什么时候，他已经设法集结起了一支小队，试图重新让这只龙蜥乖乖听话。他们站在那头巨大野兽的面前，手里拿的短剑和匕首和它比起来就像玩具一样。
“哈，”恩德先生发出一声轻笑，“看来表演还没完呢。”
龙蜥扭动身体，兴奋地爬向自己送上门的食物。
巫师和他的小队纷纷后退，唯独一名过于勇敢或是过于愚蠢的正派人怪叫一声，朝龙蜥发起了冲锋。
他高举着武器劈向对方的头部，金属撞上龙蜥的鳞片皮肤，发出一声脆响。
然而他的攻击完全没起作用。毫发无伤的龙蜥抬起前爪，拍掉了他的武器，接着那条粗壮的尾巴以惊人的速度和力道抽向他。
正派人惨叫一声，像被拍中的苍蝇那样飞了出去，还撞倒了身后的两个人。
接着，龙蜥嚎叫起来。那和它先前发出的咆哮声不太一样，其中似乎夹杂着某种痛苦的成分。希琳发现巫师正紧闭双眼，口中念念有词。
其余的正派人一拥而上，开始用手中的武器攻击龙蜥身上唯一一处没被鳞片覆盖的部位——眼睛。
那只野兽的痛苦嚎叫声变得更大，也更狂乱，它拼命挣扎……接着巫师也开始嚎叫起来。
希琳意识到情况不妙，“枯叶！别过来！”她朝下面大喊。
枯叶立刻停在了原地，她也看到了那只已经陷入疯狂的龙蜥。巫师的喊叫声戛然而止，随后像块破布一样瘫倒在地。
龙蜥再次发出咆哮，这次无疑是愤怒居多的咆哮。正派人们察觉到了眼前的危险，然而他们已经来不及逃跑了。
龙蜥的爪子和尾巴很快就放倒了围攻自己的人，但它却没有停下来进食的意思。
希琳知道这意味着什么。
它被彻底激怒了。
龙蜥或许失去了视觉，但它的鼻子还完好无损。它嗅了嗅空气，立刻找到了附近唯一的活人……接着朝枯叶的方向冲去。
女精灵立刻做出了反应。她迅速把昏迷的艾玛放在身后的地上，转身朝龙蜥嚎叫起来。调音师发出的音波几乎扭曲了她面前的空气，龙蜥开始缓缓后退。
“看来她不打算自己逃跑。”海鸥说。
“看看你对我的调音师做了什么，玛尔伦小姐？她以前可从来不会做这种事。”恩德先生对希琳说，“以前的枯叶绝对不会为了一个素不相识的人类，而让自己陷入这样的险境。”
“帮帮她！”希琳恳求道。
恩德先生沉默了一会儿，接着转过头，“不，”他平静地说，“我们的事业只会有更多的牺牲，而枯叶显然已经不再适合了。荆棘团不需要这么天真的成员。”
“头儿？”海鸥睁大了眼睛。
“别管她。”恩德先生冷冷地说，“她要么自己逃走，要么就和那女人一起变成龙蜥的晚餐吧。”
希琳立刻冲向楼梯间的门。
既然这两个人不打算出手帮忙，她就必须做些什么。而且现在下面已经没有几个活人了，所以就算她的荆棘失控也不会有更坏的结果……
“拦住她，海鸥。”恩德先生的声音从身后传来，“我们还需要她。”
希琳听到海鸥摸索口袋的声音，她不用看也知道，肯定有某些植物的种子正在飞向自己。她急中生智地解开身上的毯子，飞快地抛向身后。
有什么东西落在她的脚边，但是没有碰到她。希琳听到海鸥的咒骂声，然而她已经跑到楼梯间的门口了。
希琳拉开门栓，冲进公寓里，用最快的速度跑下楼梯。
等她来到公寓楼的大门时，枯叶的嚎叫声明显比刚刚弱了很多。减弱过的音波攻击没法抵挡龙蜥前进的脚步，它正在逐渐缩短两者之间的距离。
但枯叶没有后退，也没有逃走的意思。她依然顽强地挡在艾玛的身前。
希琳看到满地的血腥，只感觉胃里又在翻涌。幸好晚餐吃得很少，她心想。
她从某个死人的手里捡了一把短剑，拿起来后却发现自己没有力气把它抛出去。于是她放下短剑，又从旁边捡了一把匕首。
“过来！你这丑八怪！”她把匕首扔向龙蜥的后背，“我在这儿呢！”
但龙蜥显然听不到她的声音，因为枯叶的嚎叫声盖过了一切。但希琳知道女精灵撑不了多久，她已经跪倒在地，声音也变得时断时续。
希琳最好的两个朋友危在旦夕，而她是此刻唯一能解救她们的那个人。她别无选择……
拜托了，帮帮我。万物之绿，荆棘女神，或是随便哪个愿意聆听祈祷的神祇……帮帮我！
然而祈祷却没有任何回应，希琳急得咬破了嘴唇。
帮帮我！我愿意献出一切！我会成为她的武器……我会为她的复仇而战！让她的敌人付出代价！
「你会成为命中注定的那个人？」低语声回响在耳畔。
我已经做出了选择，她回答，这就是我的选择。
「很好，很高兴听到你这么说。」声音变成了某个低沉沙哑的女性嗓音，「我的女儿。」
荆棘钻出她的手掌，伸向面前的龙蜥。它正要扑向精疲力尽的枯叶，却在最后一刻被荆棘缠住了尾巴。
龙蜥猛烈地挣扎起来。它狂暴地甩动尾巴，拉得希琳摔倒在地。但是不知为什么，她没被甩飞，荆棘也没有断开。
某种不属于她的力量降临在她的体内，帮助她重新站了起来。
「没错，就是这样。」沙哑的女声低语道，「继续吧，我的女儿，用那股力量粉碎你的敌人。」
她缓缓走上前，脑海中一片空白。眼前只有那只狂乱挣扎的龙蜥，它的愤怒已经达到了极限。
希琳伸出另一只手，更多的荆棘钻了出来。龙蜥发出咆哮，试图扑向她，却被一颗从天而降的巨型仙人球砸中脑袋。
她得到了片刻的喘息之机，于是将更多的荆棘缠在龙蜥的身上。魔力从她的指尖倾泻而出，如同水流出失控的水阀。
在那股魔力的滋养下，荆棘变得越来越粗壮……而她却变得越来越虚弱。
希琳跪倒在地，视线的边缘正在渐渐变红。我流血了吗？还是整个世界都变成了红色？
但即便如此，希琳还是努力维持着束缚在龙蜥身上的荆棘。她知道一旦自己停下，这些荆棘就会在顷刻间消失。
然后她就会死，枯叶和艾玛也会死。
低语声变成了含混不清的呓语，变成了某种她根本无法理解的语言……然后它们突然消失了。
希琳能感觉到，她和那股力量的连接正在逐渐减弱。
回来！她绝望地想。我需要你！别离开我！
但缠在龙蜥身上的荆棘已经枯萎了。它们化成飞灰，随后飘入空中。
希琳脱力地瘫倒在地，一点力气也没有了。在半昏半醒之间，她听到了龙蜥逐渐接近的脚步声。十分杂乱的脚步声，如同几十个人在走。
等等？
“格拉姆，”一个有些熟悉的声音从头顶传来，“替我保护好玛尔伦小姐。”
“没问题，少爷。”
“我他妈受够了，帕维尔·塞杜！你一开始说我们要对付的只是一些因临时起意而打家劫舍的平民！结果来到贫民区之后，平民变成了手持武器的暴民！”一个陌生的声音大喊，“现在他妈的居然又出现了一头龙蜥！接下来呢？接下来该轮到巨龙了吗！”
“少废话。”帕维尔·塞杜说，“谁能宰了那怪物，谁就能得到二十弗拉的赏金。”
希琳听到脚步声和喊杀声从身边经过，却怎么也睁不开眼睛。
一双温柔的手臂环住了她，“你没事吧，玛尔伦小姐？真遗憾咱们每次都要在这种情形下见面，恐怕这不是绅士和淑女约会的最佳场所。”
“塞杜勋爵阁下，”她轻声说，“你怎么来了？”
“说出来你可能不信，”他答道，“因为我梦到了你。”