和十几名精灵挤在黑暗的房间里绝对算不上是什么愉快的经历，而如果你是房间里唯一的人类，就更不愉快了。
房间里空气混浊，唯一的窗户紧紧关闭。四周静得可怕，偶尔却又能听到轻微的呼吸声。
希琳知道，精灵只需要一点微弱的光亮就能看清她的样子，而房间里恰好就有“一点微弱的光亮”——月光透过窗上的玻璃照射进来。
因此毫无疑问，他们此刻肯定在盯着她看。
也许她体内真的流淌着精灵之血，可是从外表到内心，她都是个不折不扣的人类……好吧，像海鸥那样仇恨人类的精灵毕竟是少数。
至少枯叶放心地让她在这个房间里等，所以她应该不会有事的，应该不会……
房门被轻轻推开，一缕光亮照射进来。希琳松了口气，险些高兴得喊出来。
但她知道自己最好保持安静，因为精灵们藏在这里并不安全。她不能害他们暴露位置。
“希琳，出来一下。”门外的枯叶低声说。
她站起身，慢慢朝门口走去。精灵们的视线仿佛拥有重量，始终压在她身上。希琳紧张得屏住呼吸，直到走出房间后，才长长地呼出一口气。
“跟我来，有人……呃，你怎么看上去一副劫后余生的样子？”枯叶好奇地问。
“你可能理解不了，但刚刚坐在那个房间里的十分钟，是我这辈子最煎熬的十分钟。甚至比等待真理院的录取通知书时还要煎熬。”
“呃，你不舒服吗？我以为你在里面会感觉放松一些呢。”
希琳用埋怨的目光看着她，“放松？我坐在伸手不见五指的黑暗中，时刻担心身边的精灵会扑上来把我生吞活剥。怎么放松？”
“哈，那怎么可能？我们是精灵，又不是兽人。”枯叶轻笑道，“事实上，他们比你还怕。出于某种显而易见的原因，大家最近都不太喜欢愿意人类。”
“好吧，或许是我紧张过度了……”
她们朝楼梯走去。
她先前猜的没错，幽魂不是精灵们雇佣的，因为海鸥的庇护所也没能从爆炸中幸免。灾难发生后，他们被迫转移到了被人类废弃大楼里。
这座公寓楼没被爆炸波及，枯叶向她保证楼里没有任何新送来的灯球。希琳没问她是怎么察觉到灯球会爆炸的，现在这个问题的答案已经不重要了。
下楼梯时，枯叶打破了沉默，“放心吧，希琳，你现在非常安全。有我在身边，没人会伤害你的。”
是啊，有你在身边……可是为什么？“枯叶，”希琳一脸严肃地看着她，“我现在要问你一个重要的问题。”
“等一下，又来？”枯叶露出为难的表情，“这次我绝对没骗你，我发誓！”
希琳不知道她在紧张什么，但问题还是要问，“你怎么知道我在贫民区？”
女精灵眨眨眼睛，看上去明显松了一口气，“原来是问这个啊……好吧，说出来你也不会信的。我做了个梦。”
“你说什么？”
“我做了个梦。就在刚刚，一个根本不可能睡着的时候。那个孩子，她叫莱芮·夜星，对吗？”
希琳点点头。
枯叶的嘴角抽动了一下，“在今晚之前，我从没见过她，也不知道她是谁……但她就出现在我的梦里，而且还用某种带有金属质感的声音说话。我惊醒后，发现海鸥也睡着了，而且他也梦到了同样的东西。我们意识到事情不简单，所以决定去梦里出现的地方看一看。”
“你们是去找她的？”
枯叶摇摇头，“不。事实上，在你提到那个孩子之前，我甚至不确定她真的存在。我们只是认为两个人梦到了同样的东西，所以值得去调查一番。”
“我不明白，”希琳轻声说，“这意味着什么？”
“很可能和她正在觉醒的能力有关。可惜我们都不是这方面的专家……或许只有恩德先生能回答这个问题。”
听到那个人的名字，希琳突然紧张了起来，“等等，莱芮在哪儿？”
“别紧张，我们带她去楼上的房间了，海鸥正在照顾她。他比我更有经验。”
“恩德先生正在过来的路上，对不对？”
枯叶点点头，“我知道你不喜欢他，希琳……但这件事必须依靠他。莱芮·夜星正在经历觉醒，她所承受的痛苦或许比不上你，但对于一个几岁大的女孩而言，依然很危险。只有恩德先生能保护她顺利完成觉醒。”
“但他会利用她，绝对会。”
“或许吧……他的确是那样的人。你不是唯一感到恐惧的人，有时候我也很怕他。”
“我不怕他，”希琳逞强地说，“我只是不喜欢他。”
“哈哈，好吧，你不怕他。但是我怕。他的目标实在过于坚决，荆棘团中有很多仇恨人类的成员，但没有谁是像他那样。”枯叶似乎回想起了什么，“他把复仇当成了唯一的人生目标。”
“复仇？”希琳突然意识到，这是枯叶第一次提到恩德先生的目标。
“复仇。”女精灵也意识到自己说得太多了，“这个话题到此为止吧。”
“枯叶！你答应过——”
“我答应过不再欺骗你，”枯叶回答，“但也说过会在必要时对你隐瞒真相。关于恩德先生的事，你知道的越少，就越安全。”
希琳勉强点头，没再继续追问。她知道枯叶不会在这个话题上让步。
但无论如何，她刚刚已经得到了新的信息……复仇，恩德先生想要的是复仇。
他和精灵并肩战斗，所以只可能是向人类复仇。但他的复仇和护国贤者有什么关系？巫师毁掉了他的生活？杀了他的家人？
可能性实在太多，胡乱猜测没有意义。真相的范围狭小而明确，谬误的范围却无穷无尽。
“你想让我看什么？”她换了个话题。
她们刚好走到一楼，“我在你们公司的门口等你的时候，见过他几次。”枯叶指了指躺在大厅角落里的一个人，“我猜他是你的朋友。”
希琳跑上前，发现失去知觉的费尔·克拉克斯，她曾经的上司。他在昏迷中依然呻吟不止，希琳没找到他那里在流血……但他的双手严重烧伤。
“怎么回事？”她转身问。
“他刚才突然闯了进来，就他一个人。嘴里念念有词，一会儿在怒吼，一会儿又在啜泣。我刚想过去把他赶走，结果他就躺在地上昏倒了。”枯叶走上来，“别担心，我检查过了，他没有生命危险。”
“没有生命危险？他的手——”
“烧伤，很严重。”枯叶点点头，“但是不会致命。”
克拉克斯突然睁开眼睛，猛地抓住她的手，“原谅我……原谅我……我不知道……诸神啊……”他断断续续地说，“我尽力了……但是那些灯球……”
“枯叶！”希琳尖叫，“帮帮他！”
枯叶从口袋里掏出几块萝叶饼，“这可不能缓解疼痛。”她说，“但是……好吧，至少聊胜于无。”
枯叶喂他吃下了萝叶饼和血葡萄，结果他突然开始含混不清地大喊起来，接着又开始咒骂。枯叶死死按住他，过了好一会儿，他终于平静了下来。
她们合力把他抱到了楼梯旁，远离公寓的大门。他的块头实在太大，重得有些不可思议。等安置好他之后，希琳找来一个还算干净的坐垫，让他枕在上面。
没过多久，克拉克斯又恢复了之前的样子，在疼痛和噩梦中呢喃着含义不明的呓语。
“我没见过他这样，”希琳轻声说，“他从来没展示过脆弱的那一面。”
“他受了重伤，”枯叶替他擦了擦额头上的汗水，“神志不清的人就会这样。”
“不，没这么简单。他有妻子和两个孩子，全家都住在学院区。他是我认识的男人中最顾家的，从来不会在晚上出门。但今天他却在这个可怕的夜晚出现在贫民区，而且还受了这么重的伤……”
“每个人都有秘密，”枯叶耸耸肩，“你该不会想要批判他吧？”
希琳摇摇头，“我只是想弄清真相。他不该出现在这里的，所以事情没那么简单。”她感觉头很疼，于是揉了揉太阳穴，“他也许知道些内情。”
“内情？”
“灯球。他刚刚提到了灯球，对不对？”
“他当然会提到灯球，今晚半个城市的人都看到了爆炸的灯球。”
“可他在道歉，”希琳若有所思地说，“他为什么要道歉？”
枯叶难以置信地看着她，“你想太多了吧？我还以为你们是朋友呢。”
“我们当然是朋友。”希琳看着面前的克拉克斯，“但我是个不称职的朋友。我早就应该发现他的问题了，我看到了他的反常行为，却没有投入足够的关心。”
枯叶抓住她的肩膀，“别说了，希琳！我以为你已经从刚刚的打击中恢复过来了，莫非我想错了？你还在头疼吗？”
“我没事，”希琳冷静地回答，“我只是在试图理清答案。”
“怎么理清？怀疑你的朋友？他身受重伤，饱尝痛苦，就躺在你面前。然而你却怀疑他和那些爆炸有关？”
“我只是认为他知道些什么……他肯定知道些什么。否则他为什么会出现在这里？这根本讲不通。”
“那个问题，”公寓楼的入口处突然传来一个声音，“我可以解答。”
托马斯·恩德的身影出现在她们面前。他穿着整洁的外套，身上一尘不染，仿佛贫民区内的一切混乱都与他无关。
希琳和他对上视线，没有退缩。
“你真的成长了很多啊，玛尔伦小姐。”恩德先生露出微笑，“完全出乎了我们的预料……我似乎总能在你身上发现惊喜。”
“而我只想在你那里找到答案。”她冷淡地说。我不怕他，希琳告诉自己，我不怕。