这些年来，英翔虽然在世界各地完成过不少重大任务，但都是秘密进行的。
英翔在国安部里的编制是隶属于最为神秘的特别情报部，该部的所有情况都是高度保密的。这个部门的主要办公地点在北京郊外一幢不起眼的小楼中，而在“鹫塔”里也有三间办公室，门上挂着的牌子却是“资料处理研究室”，里面通常只有几个文职人员在处理普通的日常工作。
别说部里面普通的工作人员了，就连那些高层领导也都不太清楚这个部门的行动人员到底是谁，会在何方，执行的都是什么任务。
私下里，部里的人们在闲谈时提到这些传说中的“影子人员”时，都称之为“幽灵特工”。至于在国家安全部之外，知道有“幽灵特工”的只有极少数的几个国家领导人，而且他们也都不知道具体是谁。
难道英翔的身份曝光了？
不可能呀。
这一刻，英奇心念电转，已将英翔自幼至今的每一件事都过滤了一遍。他确认不可能泄密。
英奇问韩笠：“他们为什么指定由英翔去担任联络官？说理由了吗？”
“他们的大使说，总统的电脑顾问经过反复的综合评估，认为英翔是最佳人选。”
英奇想了一会儿，冷静地说：“韩总理，我会派人去调查这件事，并很快向您汇报的。”
“好。”韩笠点了点头，忽然关切地问：“英翔还好吧？”
英奇略微犹豫了一下便说：“是的，他已经出院了，现在在家里休养。”
韩笠欣慰地笑道：“这就好，让他好好休息吧，国家很快会需要他的。”
“总理的意思是，你们打算派英翔去？”英奇似乎有些微的惊讶。
“是的。”韩笠点了点头。“伊拉克的这个外交照会，我们的专家已经研究过了，认为这是个难得的好机会。英翔虽然是国安部的人，不过大部分时间做的都是基层的情报分析工作，偶尔参与一下中央领导的保卫工作，他的身份并不敏感，也便于我们低调地处理这件事。如果你的调查说明这个请求背后没有其他的阴谋，我们打算同意他们的要求，派英翔去巴格达。”
“我明白了。”他简单地说，然后有礼貌地等总理先切断通话。
想着英翔，他拧紧了眉头，轻轻叹了口气。
英翔是一周前出院的。他始终非常沉默，在医院里住了八个多月，除了那次与黎远望的交谈之外，他没再说过一句话。
桂森告诉英奇，从病理检查报告来看，英翔身体的各部分功能正在逐步恢复，虽然不可能恢复到正常人的水平，并且有些功能已基本丧失，但至少可以说，“他现在算是一个虚弱的健康人”。
至于心理报告，结论是“不可逆的永久性精神创伤”。这份报告上有几位国内外著名心理学专家的联合签名，颇具权威性。报告指出，这种永久性精神创伤可导致多种发展方向，病人有可能罹患严重的抑郁症或精神分裂症，冷漠、自闭、厌世等等，自毁倾向十分严重。当然，报告也谨慎地指出，如果病人积极配合，再加上心理医学专家的帮助，有可能缓解上述症状，至少，可以避免自杀的悲剧发生。
英翔出院时，陪着英奇一起来的是英翔曾经见过一面的桂妙然。这个在国际上首屈一指的心理学家愿意暂时充当英翔的私人心理医生。桂妙然的叔叔桂森听说后十分赞成，但是忍不住提醒她：“那是一项十分艰巨的工作。”
“我知道。”桂妙然沉静地回答。“所有的心理治疗工作都很艰巨，因为人类的心理活动是最复杂难测的。不过，我从未退缩过。”
在桂妙然面前，英奇曾经屡次说起：“我无法再单独面对他……”那一刻，他像个无助的孩子，彷徨、忧虑、悲伤，有种无依无靠的感觉。
桂妙然清楚地看见了这个平时总是镇定自若的令人畏惧的人物内心深处的东西，她愿意帮助他渡过这个难耐的关口。
他们不允许英翔回自己的那套小公寓，而是将他接到了英奇的别墅。这幢宽大的占地甚广的花园别墅由国家配给，位于北五环，是奥运村里的九号院，非常优雅，安静。
英奇始终避免跟英翔单独呆在同一个房间里。桂妙然十分聪明地穿插在他们中间，适度地对英翔表示着关心。
英翔一直很沉默，甚至都不肯离开轮椅。他能站起来走路，但他根本就不想走。在大部分时间里，他都无声无息地躲在自己的房间，就那样呆呆的，可以坐上一整天。
桂妙然从来不对他提任何要求，更不会强求他做什么。
本来，他在医院躺了这么久，肌肉已经萎缩，应该进行一系列物理治疗。但英翔对别人触碰他的身体反应非常强烈，有种本能的抗拒。因此，他们都不想强迫他接受。
他们都很少说话，电视总是开着，习惯上始终锁定新闻频道。这段时间，对伊拉克局势的新闻报道和有关中东问题的访谈节目特别多。
英奇早出晚归，常常加班，有时忙到深夜，或者彻夜不归。
这段时间，中国所有与中东有关的对策、决定、讲话、行动都要求国安部提供详尽准确的背景资料和相关报告。浩如烟海的情报汇集在他们这里，需要他们的情报专家在最短的时间里分析、过滤、反复论证，最后将上百万字的情报缩减成简洁准确的数千字甚至数百字的报告，提交给决策层。
每次回到家，他都觉得筋疲力尽。不过，家中依然点亮着的灯火，倚在沙发里等着他的女子，还有及时递上来的一杯热茶，都让他能够重新振作。
“现在，这里像个家了。”他轻声对她说。
她只是微笑，眼里都是了解和安慰。
而陷溺在自我封闭的世界里苦苦挣扎的英翔一直都感到疲惫不堪。
他虽然坐在那里，却根本对身体之外的世界没有感觉。身体里的每个细胞似乎都在跳着怪异的舞蹈，令他不断地感到眩晕、黑暗、沉没。有时，诡异的巨响会如潮水一般从他的身体深处席卷而来。有时，脑中群星乱闪，颜色诡异至极。
睡觉时，他从不关灯，以便从可怕的噩梦中惊醒时，能够在明亮的灯光里得到些许安慰。而在更多的黑夜里，他却常常不敢入睡，只是在房间里整夜整夜地枯坐着，直到东方发白，直到疲惫不堪，才昏昏睡去。
桂妙然一直让英翔保持在她的视线之内。偶尔，她会试着与英翔交谈。
英翔一直眼神空茫，显得心不在焉，仿佛元神在很远很远的地方，已经找不回来了。无论谁跟他说什么，他都要过很久才能慢慢地反应过来，但最多也只是以点头或者摇头作答。
后来他们发现，只有对桂妙然的话，英翔在礼貌上会作简单的回答。
他们通常的对话是：
“英翔，今天想吃什么？”
“……都行。”
“英翔，该吃药了。”
“……好。”
“英翔，是不是去睡一会儿？”
“……好。”
“英翔，想出去走走吗？”
“……不。”
“英翔，喜欢这个吗？”
“……嗯。”
“英翔，去洗澡吗？”
“……是。”
“你能行吗？”
“……行。”
……
转眼间，秋天骤然而至，快到国庆节了。猛一抬头，人们发现蔚蓝色的天空突然变得动人心弦，洁白的云絮轻灵飘逸，使人的心都轻快欢悦起来。
英翔常常会坐到阳台上去，在那儿呆上一整天。
凉爽的秋风吹过外面姹紫嫣红的花园，带着清香拂过他冰凉的脸。
沐浴着淡金色的阳光，他会微眯起眼，感觉那一丝丝的温暖。
桂妙然惊喜地看着他的这一细微变化。
夜里，当英奇回到家后，她悄声跟他谈起这个喜人的变化。英奇听了，也很高兴。
过了一会儿，他叹了口气，问她：“你说他现在可以出去工作了吗？”
桂妙然仿佛没听懂：“工作？什么意思？”
“就是……工作。”英奇想了半天，却发现无法解释。
桂妙然脱口而出：“不可能。”
英奇又叹了口气：“唉，我也知道不可能，可是……”
“怎么回事？”桂妙然感到很疑惑。
英奇用手搓了搓脸。
要求英翔出任驻伊拉克的联络官倒不是什么秘密的事，伊拉克是通过正式外交照会提出的请求，很多人都可能知道，他用不着保密。于是，他说：“伊拉克向我国要求派英翔去巴格达，做他们的联络员。”
桂妙然愣了半天，才迸出一句：“为什么是英翔？”
英奇叹息着：“是啊，我也问过这个问题。”
“结论呢？”
“是伊拉克临时总统的电脑顾问提出的。他们的电脑经过综合评估，认为英翔是最佳人选，并且是惟一的人选。他们的大使在递交照会时还转达了总统的意思。虽然说得很婉转，不过我们知道，如果英翔不能去，他们就会取消这个请求。”
桂妙然的脸色显然不太好：“那……你们是什么意见？”
英奇轻声说：“总理希望英翔能去。”
“哦？”桂妙然一挑眉。
英奇犹豫了很久，费力地说：“国家需要他去。”
唉，他不能再说什么了。只有少数几个人知道，必须派人去担任这个职务，并且按照国安部专家组的策划实施一个计划。
从某种意义上说，这个计划……和上一次的“猎狐行动”同样凶险。但是，它关系到国家的一个大计。
一个翻天覆地的计划……
一个……
一颗钉进对方心脏的钉子……
一块能制住对手的巨石……
一颗为成功铺路的沙粒……
必须……
他知道这些“必须”，可是英翔……
他抬头看着眼前的女子，轻声问：“妙然，英翔他……行吗？”
桂妙然毫不犹豫地摇头：“不行。”
英奇觉得更加疲倦。他抹了一把脸：“好吧，让我们再等等看。”
桂妙然忍无可忍：“英奇，要记住你不仅是英翔的上司，你还是他的父亲。你就这么一个儿子。你差点就失去他，现在他才算是勉强捡回来半条命。”
“我知道，我知道。”英奇的声音很轻很轻。
桂妙然不由分说：“我不管你叫他去做什么工作，至少得等到他恢复健康以后再说。”
英奇看着她，微笑起来：“你看你，这么护着英翔，真像是他的母亲。”
桂妙然顿时通红了脸，起身要走。
英奇猛地拉住她，轻声恳求：“妙然，别离开我……”