袁家这个还没有名字的新村子，在河湾深处，北边是条河，西边河沟纵横，还有一处柳树林。
人口又少周围还没有什么遮蔽物。
只能靠着被送到袁家周围的刘川两口子监视那个杂种。
他们想把其他人混在周玉典那厮的工匠队伍里协助刘川两口子，那厮居然一点情面都不讲。
导致那杂种在他们眼皮子底下不见了。
今看到袁家那老东西带着一个跟那杂种年龄相仿男孩，还正是适合下手的机会，谁知空欢喜一场。
两人骂骂咧咧的离开了驿站，没注意到已经被人盯上。
“确定没听错，他们准备对周大人不利？”
如果袁明珠在此，就能认出来这人就是那人请梁学正吃饭的时候，彩虹屁拍出新高度的那位。
也是周大人的副手之一。
跟他汇报的驿丞肯定道：“没听错，那二人昨就尾随周大人他们过来的，指明要住周大人隔壁的院落，
卑职特意着人关注了，听到他们在密谋谋害周大人，那二人正退房准备离开，要不要……？”
用手指在下巴下面比划了一比划。
姜文翰点头：“做的周密些，跟二人有联系的全都一并拔除。”
驿丞安排了人手，踩着那二人的脚后跟跟上去。
袁明珠这边，她坐在牛背上，跟着人群，随着当地的一位向导在荒野上行走。
吃了几烤鸡和烤兔子，即便是如今气湿润，队伍里的人也开始上火。
袁弘德“找”了些草药，煮了药给大家喝，效果立竿见影。
原本对周大人找来他们曾侄孙俩不看好的人，也慢慢放下成见。
这一日，袁明珠对袁弘德：“曾祖父，我坐得累了，下来走走。”
这是他们曾侄孙俩定好的暗号，就是她看到疑似的植物了，要下来确认一下。
这几日他们都是这样做的。
袁弘德把她从牛背上拎下来。
袁明珠蹲在袁弘德旁边，看着他挖出来一株干草的根，问他：“曾祖父，这个可是远志？”
袁弘德点头：“不错，正是远志。”
话少的袁弘德，只在袁明珠对他讨教的时候才会指点她一二。
看在其他人眼里，就是个高深莫测的世外高人。
“这个足有五年以上。”
袁弘德看着袁明珠伸出来的胖乎乎白嫩嫩的手，手心往上，道。
这块广袤的土地上，植物种类十分丰富，远比袁明珠以为的要多。
袁明珠已经找到好几块适合做兵屯的土地，她实在想不通之前周大人的运气为何那么感人，这么多合适的地方，他选的地块会变成湖底。
为了满足自己的好奇心，她在行程快结束的时候专程往那边又走了一趟，想要仔细看一下。
不过还没等他们靠近，就被向导告知那边的湖岸出现塌方，不安全，不要靠近。
袁明珠心：大自然的鬼斧神工？
看着向导一脸紧张，感受到一下变得紧绷的气氛。
不安全就算了吧，毕竟命要紧。
领队的那位是周大人的另一位副手，是一位面庞消瘦的中年人。
“出来这么些了，我们快回去吧，这看着要变，万一下雪野地里不安全。”
向导附和着：“是啊是啊，得赶紧回家了，出来这么多，俺家老婆子该担心了。”
他的话引起大家的共鸣。
走过一个高坡，袁明珠回望了一眼远处的湖面，一个黑乎乎的点，像是一艘船，停在湖岸边的水里。
在荒野里食宿了大半个月，终于回到人群中。
大半个月没洗头洗澡了，袁弘德给她要了一桶热水，请了驿站的婆子帮她洗澡。
曾祖父帮她把湿头发擦干。
曾侄孙俩坐在桌前整理这些日子找到的植物分布情况。
知道了他们从野地里出来了，周大人匆匆赶过来。
袁弘德把整理好的纸张拿给他。
周大人展开看了，上头绘了图纸，图上把地分成若干块，每一块标上编号。
与编号对应的是每一块植物的分布情况。
袁明珠坐在旁边的圈椅里，慌着两条短腿，悠哉悠哉的吃着鸡蛋羹。
老家的鸡不能千里迢迢带来，她们家来到这里以后就没有鸡了，她都好长时间没吃鸡蛋羹了，十分想念。
厨子做的鸡蛋羹十分拿手，滑而不腻，香喷喷。
周玉典看着她吃一口把勺子舔干净，再吃一口再把勺子舔干净，只觉得那碗鸡蛋羹很好吃。
主要他这些日子担心得，吃不香睡不着。
如今担着的心落下去了，只觉得一碗平常的鸡蛋羹都十分馋人。
周大人把几张纸叠起来放到袖子里。
“袁先生在此休整一日，明日我安排马车送先生回去。”
他得跟下属商讨一下选址的问题，如果有疑问，还得找袁先生讨教，就只能把人再留一日。
袁弘德看着外头乌沉沉的，却不得不答应。
九十九步都走了，也就不差这最后一步了。
周大人也知道他们出来日久归心似箭，对袁弘德：“这附近有一个大集市，如今正是年前采办年货的时候，集市上十分热闹，先生可以带你家明珠去看看。”
她口中的明珠只能配合的看向曾祖父，做出一副十分向往的样子。
大概孩子听到赶集都是这副模样，周大人果然很满意，不待袁弘德回答就对周旺吩咐：“你陪着袁先生去集市看看。”
集市就离着驿站不远，不论是驿站还是集市，都是铁矿的伴生物。
根据袁明珠这些的了解，这座铁矿是故戎朝的时间发现的，至今还未采枯竭。
铁矿是重要的军事物资，之前是控制在三楚将军手中。
三楚将军降了以后，被朝廷接管。
下未定之时，虽然这里在各方诸侯手里轮转，但大家都十分默契的未在此兴刀兵，可以讲这里一直是后方。
所以这一方城镇被保持得完好，十分繁华。
袁明珠被曾祖父牵着，看着熙熙攘攘的人群，卖解的，套圈的，耍猴的，杂耍百戏……。
耍猴的猴子躺在地上装昏迷，任凭它主人怎么哄怎么求，怎么威胁带恐吓就是不起来。
把一众看客逗得前仰后合，纷纷给赏钱。