冯朵儿从小就对冬生好，冯二看在眼里，心里也明白了几分。
女大不中留，冬生这小伙儿也是从小看大的，品貌端正，随着年龄的增长愈发英勇帅气，为人处事也颇为历练豁达，就是功课差了些，考大学算是没什么希望了。又一想，自己闺女也学得不怎么样，也不是什么文化人，为何非要嫁有文化的才子呢。
况且张德顺是自家多年的好友，这是一户知根知底儿的正经人家，凭自己对张德顺的了解，将来必定让冬生接班，过日子最重要的是人品和性情，两个人彼此中意比什么都强，何必又要大富大贵，安宁平淡的幸福日子最难得，只要闺女心里乐意，幸福安稳地度过一生，何尝不是件好事，所以在冯二心里也默默认可了冬生。
只是他没有想到，冬生对冯朵儿却没有这份心思，他对冯朵儿的感情超过了朋友，更象是家人般的亲近，在冯朵儿面前冬生没有半分拘谨，总是很随意。
面对冯朵儿关切的询问和略带担心的责备，冬生笑嬉嬉地转移了话题，反问冯朵“你在技校学习了半年，现在都会做什么了？能做成件象样点的衣服不？我这还等着穿呢！”
冯朵儿红着脸说“哪能这么快就学成了呢，第一学期我们只学了些基础课，现在只会画些简单的图样子，依步骤倒也能做成件衣服，就是不象个样儿！”
两人都哈哈大笑起来。
笑罢冬生又问“在学校里有没有人欺负你？谁要是欺负你告诉我，我替你出气，”
冯朵儿急忙打断“切莫再打打杀杀的了，出了这一回子事还不长记性？非得找人管管你才行！明儿叫叔给你说一门厉害的媳妇，看你还得瑟不了，”
冯朵在言谈中有意试探冬生，她抛出了上言，只等着听冬生的下言。
冬生甩了甩额前挡住了眼的头发，嬉笑道“你是不是也觉得我特英雄？告诉你我可不是装英雄，我是真熊，都说英雄难过美人关，这话是一点不假，我恐怕就过不了这媳妇关，以后只听媳妇的话，媳妇让做啥就做啥。”
冬生一番随意的玩笑话，冯朵儿却把它和自己联系起来，不由得脸上泛起一片红晕，害羞得垂下了头。
冯朵其实很想给冬生做一身衣服表达情意，只是苦于手法还不娴熟怕出了丑，就迟迟没有动手。这日铁蛋年前拎了两只鸡来家串门儿，穿的裤子十分破旧，冯朵笑问“铁蛋哥，这都要过年了，怎么也不换身新衣服呢？”
自从做冰鞋的那年冬天，铁蛋对冯朵便产生了情愫，冯朵的“铁蛋哥”叫得他心猿意马，崇拜温柔的目光令他倍感温馨，在外打工的日子时常会想念冯朵儿，觉得她纯洁善良，似乎对自己有意，所以每次回家都会找借口来冯二家拜访，其实是为了见冯朵儿。
听见冯朵儿这般问，铁蛋十分羞愧，搓着手说“我平日太忙，顾不上这些。”
其实铁蛋何尝不想穿得体面些，尤其是在冯朵儿面前，只是他打工的包工头已经几个月没给开工资了，就连过年也是丝毫没动恻隐之心，对一群干活儿的工人一毛未拔。
冯朵笑了笑，看着局促不安的铁蛋说“我学了裁剪，正想练练手，你若不嫌弃，我给你做身衣服当做新年礼物吧！”
铁蛋受宠若惊，内心一阵激动，他觉得这是冯朵儿爱意的表达，如同吃了蜜糖般甜润，幸福就象二月的迎春花，已悄然拱破冰土，芬芬绽放。
没几日冯朵儿便做好了，样式稍显老气，缝纫针法还欠精细，虽说算不上完美的作品，对铁蛋来说却是至珍的宝贝。
铁蛋在县里打工赚钱养家，一家人的生活开销几乎全靠他，两个妹妹相继上了中学，奶奶身体每况愈下，只能靠吃药维持着，严重的时候喘不上来气，张大了嘴巴憋得脸通红，眼光空洞地望着天花板。
老太太记得孙子说过的一句话“等年底发了工钱就带奶奶去省城医院看病。”
这年冬天异常寒冷，老太太的病情反复严重，终于熬到了年底，由于拖欠工资铁蛋并没有拿回钱来，连过年的钱都不够呢，铁蛋娘卖了一年的鸭蛋和蔬菜也只能勉强度日。
临近年关，铁蛋娘忍痛杀了几只鸭子拿到集市上去卖，要过年了，家家户户杀猪宰鸡，家里都不缺肉吃，铁蛋娘的鸭子卖了两天也没卖出去，她干着急吆喝的更卖力了，有男人调笑“你可真是个死脑筋，现如今谁家还缺鸭肉吃？你换样东西卖卖看，说不定生意火爆得很呢！”
铁蛋娘愁怅地说“我家能有啥子可卖？穷得一蹋糊涂！”
男人转动着一双鼠眼，滴溜溜地在铁蛋娘身上瞄来瞄去，奸笑着说“要不怎么说你是个榆木脑袋呢，这现成的货都不知道换钱，难怪要受穷，男人都不在了还守个什么劲！”
看着还在发呆的铁蛋娘，男人一脸坏笑“要不我先给你开个单咋样？你也别卖什么鸭子了，这就跟我走吧，回头儿我保你过个肥年，”
铁蛋娘这才明白男人说的是什么，挥起巴掌朝男人身上抡去，边抡边骂“你个死东西，一肚子花花肠子，回家找你家老母猪浪去！”
下午时分，天空飘起了雪，街上的行人少了，商贩们也陆续撤离回家歇着了，铁蛋娘正准备收摊儿，来了位四十岁上下的男人，在集市上走了一圈后，来到铁蛋娘的摊前问了价，仔细地看了看这几只鸭子。
铁蛋娘忙招呼着“我这鸭子好，又肥又嫩，是刚满两年的小鸭，还下着蛋呢，要不是等钱过年才舍不得杀。”
男人低着头，脸上表情怪怪的，他冷冷地说“鸭子我可以全买下，但是你得搭些赠品才说得通，”
铁蛋娘喜出望外，这可是难得的机会，没想到大买卖说来就来了，急忙说“我没有别的赠品，称上给你找些，账上抹零凑整也就行了，”
男人抬起了头，是张陌生的面孔，铁蛋娘不曾见过，应该是周边小林场来买年货的人，男人冷漠地说“就你吧，行就跟我来，鸭子我全买了，不行就算了。”说完就快步地向前走去，铁蛋娘来不及细琢磨，装好了鸭子紧跟在男人身后。
走出集市，小路的尽头处，路边停着辆吉普车，男人上了车，铁蛋娘也笨拙地拉了几次车门才上了来，男人将车开到镇子最西边的山林里，在山路中间的位置停了下来，墨绿与灰褐相间的森林将车子遮挡起来，偶尔有鸟群飞过的声音。
男人跳下驾驶室，拉开后门进入车内，径直扑向了铁蛋娘，一阵缠绵过后，便翻云覆雨起来，铁蛋娘已经五六年没碰过男人，如同干涸的土地得到了雨水的滋润，此次竟如此酣畅淋漓欲罢不能，男人非常强壮，似乎也很久没碰过女人，二人如胶似漆，忽略了寒冷，忘记了来路。
转眼夜幕降临，四周陷入一片黑暗，路两侧的森林愈发阴冷，雪已经积了厚厚的一层，男人将车子开回集市，拿走了鸭子，付了鸭钱，车子径直向东开去，很快便消失在大雪纷扬的夜色中。
铁蛋娘在集市上买了些年货后便回家了。
有了这次，铁蛋娘想开了，自己原是自由身，何必守着，让孩子们跟着受罪，从此她见了男人便打情骂俏，放荡起来。
只是唯独对张德顺轻挑不起来，张德顺是她家的救命恩人，对她们孤儿寡母的非常照顾，生活上经常救济她，铁蛋不在家时，家里的一些力气活都是张德顺帮着做的，即便是没法亲自去一个寡妇家，他也会让冬生秋生去把活干了。
在张德顺的心里，同样是有铁蛋娘的一席位置的，象许多男人一样，他喜欢这个外表媚气骨里风骚的女人，这女人又是这般会处事，一口一个“德顺大哥”地叫着，每个年节都不忘来张德顺家探望，尤其在孙淑兰死后，铁蛋娘似乎对张德顺的关爱更多了，天还未冷早早就做好了棉衣送过来，缝补洗涮的活没少帮着做，尹老太时常劝儿子“你才四十，还年轻，有合适的再成一家人，一个男人总一个人过也不是回事儿，后半辈子总得有个伴才行啊。”
张德顺不是没有考虑过和铁蛋娘再婚，只是两家的孩子都没出手，还在爬坡的阶段，况且自家的日子过得也并不宽裕，上面两个老人要养，下面三个孩子在读书，若没有春生的支援，日子恐怕早就过不下去了，这种情况怎么考虑自己再婚呢，铁蛋娘跟了自己一样是过苦日子，又何必增加彼此的负担。
张德顺认为，只要彼此心里有对方，相互牵挂，彼此关心，有了这份情感慰藉就知足了，并不一定要实实在在地拥有，有些关系要掌握得恰到好处才行，人与人的距离并不是越近越好，人是有磁场吸引的，相同的人会彼此吸引，但太近了也会受到磁场的干扰，最后会因为力的相互作用而拉开距离，走近又推远，事物就是这样矛盾着前进的。