琅琊王氏王戎、王衍这一代在西晋朝堂上确立了一流士族地位，后来又在王导、王敦的努力之下逐渐发展成了后来的“华夏首望”，但是王氏一族另外还有一支早在琅琊王氏之前就显赫于华夏，是最早登上一流门阀士族的家族之一。
这就是与琅琊王氏同出一脉的太原王氏。
太原郡是太原王氏的郡望，晋阳王氏、祁县王氏是最主要的两大房支，故多自称太原郡（并州）晋阳县人，亦或是太原郡（并州）祁县人。晋阳王氏始祖为东汉时的王柔、王泽兄弟。祁县王氏始祖为东汉末的王允。
现在先说一下太原祁县王氏，这真是一个悲伤的故事！
东汉中后期太后称制、外戚干政，幼年继位的幼君多借助宦官才能亲政，史称戚宦之争，朝政日益腐败，豪强势力大肆兼并土地。汉桓帝、汉灵帝在位时期，昏庸无道、横征暴敛、卖官鬻爵，农民在多重残酷压榨下不堪重负，公元184年爆发黄巾之乱，朝廷令各州郡自行募兵，方将民变基本平定，却导致地方豪强拥兵自重。初平元年（190年），董卓挟献帝迁都长安，自此朝廷大权旁落，揭开了东汉末年军阀混战的序幕。
在这种历史背景之下，司徒王允任司徒尚书令，后与吕布密谋，设连环，诛董卓，为汉末著名的孤臣。几乎可以说是以一己之力挽救东汉将倾的大厦于即倒。但是最终大厦还是倒了，不久，王允又被董卓部将李傕所杀。长子盖、次子景、三子定及宗族十余人皆被诛害，时年56岁。唯有侄子王晨、王凌脱归乡里。
王允死后，天下大乱。而这一乱，就是好几个世纪。
王允兄长的儿子王晨、王凌，凭着叔父以死换来的高贵门庭大显于后世，其所在的太原王氏祁县支家族也被推向天下名门。王晨、王凌兄弟俩是在当初叔父被杀时偷着跑出长安城的。王晨的事迹不太显于后世。王凌后来投靠了曹操，颇有将才，屡次兴兵伐吴，在曹魏之时，官至太尉。
王凌有四个儿子，个个文武双全，小儿子王明山还是当时一个很有名望的书法家。那时，尚名之风已经开始，作为名士的先决条件，一定要有“祖上盛德”。有王允在前面的开山之功，王凌一家完全符合条件，而王凌一家也让太原王氏在曹魏的上流社会星光闪耀。
可惜，这一次的闪光实在太短。曹魏末年，司马懿有代魏之心，忠于魏室的王凌举兵讨伐。他当然不是司马懿的对手，很快兵败自杀。他的四个儿子，被司马懿全部处死，太原王氏祁县支再遭惨烈的家难。
祁县王氏遭汉末、魏末两次家难后，元气大伤。此后，司马氏代魏。祁县王氏因是罪臣之家，在两晋之时倍受压抑。
自此，在两晋的舞台上，代表太原王氏登场的，轮到了此前一直山水不显的太原王氏晋阳支。
不同于太原王氏祁县支，太原王氏晋阳支在魏末司马懿有代魏之心时站在了司马氏一边。
晋阳王氏自柔、泽兄弟开基后，便成为魏晋盛门。柔子机，仕魏官至东郡太守；泽子昶，史称“少与同郡王凌俱知名，凌年长，昶兄事之”。王昶是与祁县王凌同时的人。但是两人因为站队的选择不同，而有了不同的命运，甚至影响了自己家族的命运。
王昶仕魏后官至司空、京陵侯，魏末因助司马氏篡魏有功，子孙入晋后皆平步青云，超级贵族的基础也随之奠定。
故在西晋时，王柔孙沈以佐命之功官至司空，封博陵郡公；沈子浚，任大司马，父子皆登三公之位。昶子浑，晋武帝时率方面之军灭亡孙吴，实现全国统一，建不世之勋，官至司徒，增封京陵侯爵为京陵郡公，食邑八千户。子济，妻子是武帝女常山公主，官至骠骑将军。浑弟深，冀州刺史。深弟湛，汝南太守。湛从兄默（黯），曹魏时已当上了尚书。默子佑，仕西晋为北军中侯。湛子承，亦当上了东海太守。承从叔遐，光禄勋。
自晋初至此仅40余年，晋阳王氏可考者十三人，除一人早卒外，其余十二人全部进入仕途，且三人三公，一人尚书，官位都在中级以上，可谓鼎贵一时。
西晋时期，晋阳王氏，或者说，以晋阳王氏为代表的太原王氏正式进入士族阶层，开始了它的第一个黄金岁月。
西晋以后，五胡乱华，皇室遭劫，在东南一角建立东晋，晋阳王氏也出现败落之象。
太原王氏跟琅琊王氏一样，其嫡系在东晋初年就已经渡江，渡江之后，祁县王氏仍然备受打压，日子过得非常不顺。晋阳王氏仍是当代名族，但是地位已经今非夕比，不仅远远达不到琅琊王氏的地位，甚至地位远远低于后来在东晋政坛上崛起的颖川庾氏、谯郡桓氏、陈郡谢氏等士族。
但是正所谓三十年河东，三十年河西，今朝不知明日事，无论是备受压抑的祁县王氏，还是渡江以后几乎沦落为二等士族的晋阳王氏，都在暗中不断的积蓄力量，等待着命运的车轮再次发生转向