腊月间的雪，伴着寒风已经足足下了七天。
一品楼的生意这几天却不减反增，镇上富裕点的人家，婚丧嫁娶，添子添寿，都愿意多花点银子到一品楼摆上几桌，或是请一品的厨师上门做席，宴请亲朋好友，倍儿有面子。
林梅这几天都呆在厨房里盯着，就怕手下的人做事儿马虎，一个不留神，把一品楼的招牌搞砸了。
佟掌柜也是一品楼和火锅店两边跑，累的连喝口水的功夫都没有，还好两店离的不是很远。
忙里偷闲，跟林梅汇报了最近接的订单。
“给大家伙说，最近大家都辛苦点，互相盯着，别出了岔子。都打起十二分精神，各司其职，把差事儿都办好了，大年三十前一天，我给大家伙发红包。”
佟掌柜笑呵呵的应了下来：“主子放心，你就把红包备好就行，其他的事儿，我都交待清楚了，若谁把差事办砸了，出了岔子，差事儿丢了不说，还得罚银子。”
说完，心里惦记次子，问道：“不知主子现在可有大才的消息？也不知道三十之前能不能赶回来？”
儿行千里母担忧，林梅理解他为人父的担忧，安慰道：“前天我还收到他托人带回来的信，人已经到了平遥县，说是要呆上二天，我估摸大寒之前肯定能赶回来。”
佟掌柜得了儿子的消息，心里也踏实不少，可又有些想不通，明明可是从太丰县直接回来的，怎么又绕到平遥县。儿子身有残疾还能得主家重用，这本应引以自傲的事，可他独自在外，说不担心那是假的，这天寒地冻，积雪又深，出行不易。·这要是死在外面，以后连个烧纸钱的后代都没有。
嘴里嘟嚷了一句：“这臭小子，他怎么绕到平遥县去了？”
林梅听了有些不好意思，道：“这事儿都怨我，我听说平遥县的牛养得不错，其肉色泽红润，肉质鲜嫩，肥而不腻，瘦而不柴，顺嘴跟他提几句，要是有机会也弄回来尝尝。估计他当时就记在心上了，所以这次才绕道去了平遥。”
佟掌柜憨笑道：“主子真有光眼，我年轻那会儿也去过平遥县，那儿的牛肉味道确实不错，可惜好多年没吃过了，这次不知道能不能占主子的光，再回味回味。”
林梅笑道：“这有何难，要是大才这次真把这牛肉弄回来了，我给他记上一功。”
此时。
刘大武站在一品楼前停了下来，看着店内高朋满座，仔细观察，并没见到想见的人。
前二日回村探亲，偶遇林青，才得知林梅尚未订亲，早已心灰意冷的如枯木般的心，似遇一场及时雨一样，重新冒出了新芽。
“这位军爷，对不住了，今个儿咱一品楼被人全包了，你要是想来尝尝鲜，得明日才行了。”新来的伙计大牛见他一直站在门口，便主动上前告知。
刘大武打量了他一眼，笑道：“我不是来吃饭的，我找你家主子。”
“哟，巧了，今个儿主子不在，若你要订席，跟佟掌柜谈也是一样的，我这就去叫他，敢问军爷贵姓？”大牛笑呵呵的说道着。
“我不是来订席的，我问你，你家主子是叫林梅吧？我跟她是旧识，她若回来，你告诉她一声，就说我刘大武回来了，改日再过来拜访。”刘大武有些失落的说道。
大牛见他说的有名有姓的，不像作假，左右看了看，悄声道：“要不你稍等片刻，我去后院看看主子回来了没有。”
刘大武一听，顿时明白了，定是林梅吩咐伙计对外说不在的，只是不知为了躲谁。
少时，林梅听大牛禀报时，愣了一下，不敢相信自己的耳朵，问道：“你刚说谁找我？”
大牛还当遇到了骗子，回道：“他说他叫刘大武，我见他是位军爷，说的跟你是旧识，说的有名有姓的，这才当的真。主子不认识他？那我这就去把人打发走。”
“你等会儿，算了，你还是跟他说我不在，出门办事了。”林梅虽不知所措，可还是觉得不见为好。
这人也不知从哪儿回来的，怎还成了军爷，难不成他投了军？林梅心里徘徊道。
刘大武得了伙计大牛的回复，定是林梅躲着自己，虽有几分失落不假，可随即又释然了，不过幸好知道她就住在榆林巷。
想着明日就是腊八，到时再备上薄礼，先去探望师傅，挽救师徒之情，以后再想办法化解她心中的怨。
刘大武正欲转身离去，突然听闻林梅二字，止住了脚步，转头想一探究竟，见刚刚那伙计笑嘻嘻的称书生为“萧公子”，看来这位白面书生“萧公子”也是来找林梅的，且是常客。伙计跟“萧公子”热情的寒暄几句，末了才回主子不在。
见有人跟自己一样吃了个闭门羹，不知怎得，心情大好，哼着小调，迈着大步离去。
……
林老爹从自送周家姐妹回去后，再也没出过门，天天在家坐镇，就怕媳妇闹腾。
连带约束着张大宝也不准出门，张大宝毕竟是半大的孩子，在家哪儿坐的住，只呆了一日，整个人就没精打彩的焉儿了。
晚上，就求着缠着林梅说曹操，讲项羽，论三十六计。
林梅累了一天，哪有功夫陪他闲聊，最后想了一个折中的法子：四喜识字，取了几本野史趣文，白日里读与他听。不过有个要求，须他每日上午写一篇大字，不拘内容，写完交给四喜审核。
张大宝开始不同意，可最终屈服于林梅的激将法下，上午依葫芦画瓢写的练字，下午听四喜念书。
转眼到了腊八，老天爷大发慈悲，雪停了，太阳在也午时伸出了半张脸。
张大宝磨皮擦痒的磨洋工，好不容易写了大半篇，偷偷看着喜儿带着兴德在院里踢毽子，顿时心痒，哪还坐的住，撂下笔，就跟着凑热闹去了。
好不容易刚轮到他，管家就来报家里来客了，让喜儿赶紧把毽子收了，去烧水备茶。
张大宝对突如其来的访客，心里很是不爽，跑到前厅一探究竟。
见厅里站着一位陌生的军爷，约有七尺高，身材魁梧，身上的一副皮甲，让他两眼冒光，羡慕不已。
刘大武感觉有人窥视，转头见门口探出一个半大小子的头，两眼冒光，盯着自己傻笑。下意识的摸了摸脸，又低头查看穿着，没觉得有何不妥。