萧爻说着话时，见河边有一处停放小艇的地带。问道“茹芸，在这儿停吗？”
没听到茹芸答话，萧爻转头向茹芸看去，却见茹芸的脸上有些忧愁，她正凝视着前方的村落。
萧爻心道“茹芸在看什么呢？为什么一脸忧愁之色？”道“茹芸，到你家了，怎么一点也不高兴呢？”
茹芸道“村里太安静了，大异寻常，我觉得有点怪。”
萧爻本想说些笑话，见茹芸一脸警戒之色。心道“我没发觉哪里不对劲，茹芸这般警惕，还是小心为好。”
萧爻也警惕起来，慢慢地停稳了小艇，留意着四周的动静。与茹芸一道离开了小艇，举步登岸。抬头望去，见村子里坐落着数十栋房屋，依山傍水而建，分散得很开，却不知哪栋房屋是茹芸家的。正想询问，又见茹芸脸色警觉，似是在思索。
萧爻心道“茹芸回自己的家，为何要这般警惕？”低声问道“茹芸，你发觉哪里不对？”
茹芸道“我也说不清楚，但我明显察觉到今天不大对劲。往常这种时候，我们村的成年男子会来河边钓鱼，或是担鱼去集市上卖。妇人们则在家里编织渔网，修补钓具，或是晾晒鱼干。大家都忙碌着，有说有笑，绝不会如此冷清。”
见茹芸说得十分肯定，萧爻也信了七八成。默不作声，跟在茹芸身后，沿着进村的小道走去。
村子前面是一大片农田，农田里种有小麦，绿油油地长势很好。田间巷道交错，阡陌纵横，却有一条小径贯通其间。
萧爻跟着茹芸，沿着小径向前走。走通了农田后，折转向东行，行了将近半里路时，又转而向北，行出里许，遥遥望见一座山崖下搭建着四间茅草屋。
一路上没发现任何异样情况，萧爻和茹芸便都放松了。茹芸指着山崖下的屋子。道“萧爻，那就是我家。”
萧爻道“我看到了。”看着那茅房，萧爻忽然觉得十分亲切，就像走到了自己的家里。
茹芸道“草舍孤寒，我怕留不住你这位少侠。”
萧爻笑道“你可别把我看成什么公子哥儿了，我不是的。我实话告诉人吧，在家时，我住的也是这样的茅屋。我还担心你家里太豪华了，我这个没见识的乡下人适应不过来呢。现下我放心了，就跟回家似的。”
茹芸会心一笑。问道“你是不是在骗我？”
萧爻道“绝没有的事。我跟你说，我在山上时，住的就是茅屋。你若不信，等我办完了大事，我就带你去参观参观。”
茹芸道“好啊。我特想证实你有没有对我说慌。”
两人说着话时，已走到了那几间茅屋之前。屋子四面围有围栏，苍松翠柏，掩映其间。却显孤陋，却格外清宁。
茹芸喊道“妈妈，妈妈。”茹芸喊了几声，没人回应，急了起来，冲过围栏，向屋里冲去。
萧爻亦察觉到有几分怪异，走到天井里，向四面扫视着。忽然听到左首柴房里有声响，似是一只水桶掉在地上发出的声音。萧爻更回警觉了，双眼盯着那间柴房。
茹芸在各间房里找了一遍，又冲了出来。急道“我妈妈不见了。萧爻，我妈妈不见了，怎么办呢？”
萧爻道“小声点，那屋里有人。”说完，指着左边的柴房。
话音刚落，却听得一个颇为苍老的妇人喊道“芸儿，是你回来了吗？”声音中充满了惊喜之情。
茹芸听得是自己母亲的声音。惊喜地叫道“妈，是我。”说着话时，向那柴房里跑去。
萧爻紧跟在茹芸身后，刚走出两步，却见那柴房的门打开了。萧爻凝目看去，只见一个四十四五岁的妇人从柴房里走出来。
那妇人面容娇好，虽已步入中年，却颇具姿色。她穿着一件红花绸子衣服，仿佛是因时间久了，洗的次数多了，衣服已经泛白，红花底色被洗得模糊了。穿在她身上，仍不失妖娆之态。
那妇人道“菩萨保佑，你终于是回来了。我还以为、、、、、、哎！”茹芸搂住她母亲。问道“妈妈，你怎么在这里？”
那妇人道“一言难尽。”
茹芸道“那就迟些再说吧。”茹芸忽然转过头来，看着萧爻。道“妈，我跟你介绍介绍，这位萧少侠，是我刚认识的朋友。”
萧爻躬身道“阿姨安好。”
那妇人朝萧爻看来，忽然眼瞳瞪得大大的。脸上充满了惊骇，全身打颤，忽然晕了过去。
萧爻与茹芸都被吓得呆住了。茹芸摇着她母亲的身子，大叫道“妈，妈，你怎么啦？”急得哭了起来。
萧爻心下甚是奇怪，茹芸的母亲见到自己，竟会如此惊骇，为什么会这样？觉得这事实在太过离奇，却也无暇多想，跨到母女二人之前。叫道“阿姨，阿姨！”萧爻给茹芸的母亲搭脉，发觉茹芸的母亲脉搏正常，呼吸也顺畅。由此可以断定，她之所以晕倒，是因为惊吓过度。
茹芸急切地问道“萧爻，我妈妈怎么啦？”
萧爻道“茹芸，你放心吧。你母亲并无大碍，她是受到惊骇而晕倒的，休息一会儿就好，先扶你母亲到屋中歇着。”茹芸见母亲突然晕倒，除了伤心害怕之外，实是手足无措。听得萧爻吩咐，像是迷途的羔羊忽然找到了方向。
茹芸点了点头，扶着她母亲李月红，去了左首边的屋子里。
萧爻停在天井里，目送茹芸进屋。暗想“茹芸的母亲为什么见到我就晕倒？这事必有蹊跷。”
茹芸安顿好了李月红后，来到天井中。问道“萧爻。怎么会这样？”
萧爻见她脸色苍白，因她母亲晕倒后，她无所措置，更显得孤苦无助。心道“这事我也想不通，恐怕只有她母亲清楚是怎么回事。不过，她如此脆弱，还是先说些话安慰她。”道“茹芸，阿姨只是受到些惊吓，休息一阵子就会好的，你别太操心了。”
茹芸道“妈妈一直很坚强，自小到大，我从来没见她像今天这样害怕过。”
萧爻道“早知道会害阿姨晕倒，我就该先避着她的。哎！这事都怪我，我来得太过仓促了。”
茹芸道“也怪不到你，我觉得妈妈今天有点离谱。”
萧爻道“那我也实话实说吧，我也觉得这事太过蹊跷。茹芸，等会儿阿姨醒来后，我们再问问她。不过，别让她见到我。”
茹芸想了想。道“最好是这样。”
却听屋子里李月红沉声说道“你们都进来。”
茹芸叫道“妈，你醒啦。哎哟！可把我吓坏了。”说着话时，又向那屋子里走去。想着李月红突然晕倒，又突然醒来。虚惊了一场，心中宽慰了许多。
萧爻心道“我要不要进去呢？她刚刚见到我就晕倒了，我如果进去见她，又将她吓倒了，那可怎么办？”
正自踌躇不定，却听李月红的声音从屋里传了出来。道“你是姓萧吗？”
萧爻正感到举棋不定，听李月红忽然问及。顺口道“我是姓萧。”
李月红又道“你快进来，让我好好看看你。”
萧爻听到这话，真是半点也摸不着头脑。心想“你刚才见到我，就被吓晕了。这次却要好好看看我，难道不怕被我吓到？为什么要好好看看我？”
萧爻十分疑惑，实在想不到李月红这话到底有什么意思。
此时，站在李月红身旁的丁茹芸也甚是疑惑。丁茹芸心想“妈妈为什么要好好的看看萧爻？她看萧爻干什么？”一时也想不通李月红这话到底有何玄机。
却听李月红悠悠地叹了口气。又道“优柔寡断的，可不像你父亲。”
萧爻听到这话，如同被巨雷劈中了，全身像是要炸开似的。道“我父亲？你、、、、、、你、、、、、、？”
萧爻激动得简直说不出话来。自从出山走江湖以来，这是第一次有人主动提到自己的父亲。萧爻隐隐觉得，自己苦苦寻找的大仇人，以及自己的父亲遇害的详情，似将在这间屋子里揭晓。
萧爻向来十分冷静，也很沉得住气。这一刻，却呼吸沉重，心剧烈地跳动着，仿佛要跳出自己的胸腔。
萧爻深吸了一口气。让自己尽量平复下来。仍觉得惴惴不安，举步慢慢地迈向那屋子里。
萧爻故意将眼光看向别处，不去看躺在床上的李月红。生怕她见到自己后，受激不过，二次晕倒。然而，萧爻眼睛的余光，却还是留意到了李月红。却见李月红的脸上阴晴难定，像是很吃惊，像是很欢喜，忽然又十分忧愁。
这是李月红第二次见到萧爻，与第一次中间隔了有半柱香的时分。这间空隙，她已尽力调整过了，但还是安奈不住激动之情，竟地坐了起来。
茹芸扶着李月红。柔声道“妈，你慢点儿。”茹芸的脑海里本来有一个很大的疑惑，为什么李月红见到萧爻会晕倒？但就在李月红说出那几句话后，茹芸的脑海里忽然空荡荡地，隐隐觉得李月红认识萧爻的父亲，似乎还不只是认识那么简单，必定暗藏的有更为复杂的隐情。可这件事，李月红从来没对自己提到过。她为什么不跟自己说？茹芸不敢想了，她不敢去看萧爻。她跟萧爻认识只有两三天，算是很普通的朋友。但好忽然觉得，就在这片刻之间，与萧爻的关系将发生巨大的转变。
屋子里静得出奇，三个人都没有说话。
萧爻确定李月红不会晕倒之后，躬身行礼。道“阿姨，在下有些事想请教。”
李月红向萧爻打量了很久。忽然说道“太像了，你太像你爸爸了。”话还没说完，李月红忽然抽泣起来，脸上热泪纵横。
茹芸道“妈，你怎么啦？你别哭！”
萧爻听她再次提到自己的父亲，又激动起来了，使劲搓着双手，在屋子里争切地踱步，让自己尽快平静下来。道“阿姨，你、、、、、、你真的认识先父？”
茹芸道“妈。萧爻的父亲被一个扶桑国的大坏人害死了。他和女儿一样，也是没爹爹疼的可怜孩子。你快些告诉他吧。”
在茹芸的解劝下，李月红停住了抽泣。然而，她的眼里却大颗大颗地流下了眼泪。萧爻和茹芸都不知该如何宽慰她，却也觉得十分难过。
李月红擦了些眼泪后，长长地吐了一口气。道“哎！萧爻叫我阿姨，也、、、、、、也可以。”
这话一出，萧爻和茹芸都感到很意外。茹芸心想“妈妈今天怎么这样糊涂呢？萧爻晚辈，理应叫你伯母。这有什么可以不可以的？”
萧爻道“阿姨，你认识先父吗？”
李月红渐渐地恢复了神智。道“你那被扶桑坏人害死的父亲名字叫作中泰，我跟他、、、、、、认识的时候，他就是你现在的年纪，你跟他长得一模一样。我刚才见到你，还以为是见到中泰的鬼魂了，所以才会晕倒。”
萧爻和茹芸这才恍然大悟。茹芸心想“原来是为这事晕倒的。”
却听李月红道“哎！是我多虑了。中泰心地善良，待人又那么好。就算是他的鬼魂找来了，他也不会吓我的。”
萧爻道“李阿姨，先父遭人害死时，我、、、、、、我还不到半岁。这二十多年来，我尽力想象他的样子。可、、、、、、可始终想不出。”萧爻语音更咽，已说不出话来。
李月红道“那也怪不得你。当年你的父亲母亲被人害死时，你还不到半岁。是你爷爷将你抚养长大的，你爷爷的身体还好吧？”
萧爻缓了口气。道“爷爷一向健朗。你都认识他们吗？”
李月红不答，却问道“你出山为你的父亲母亲报仇，你爷爷知道这事吗？”
萧爻道“他知道的。”
李月红点了点头。道“哎！你的父亲母亲被人害死了以后，萧大侠心灰意冷，就带着你归隐深山。这些事情已过去二十多年了，可在我，却还历历如新，就像昨天刚发生的，像是一场噩梦。这二十多年来，我老是会想到当年的事。每次想起，我就会惊醒。现在你长大了，学了一身好武功，我将事情的始末告诉你。你报了这段血海深仇，中泰泉下有知的话，也就瞑目了。”
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