杜颉终究年轻，不论他心里积压了多少连他自己都摸不清的事情，还是在寒风呼呼声中睡着了。
次日天未亮，杜颉在哨声中醒了过来，快穿好衣服，见杨彬还迷迷糊糊赖在床上，忙一把掀了他的被子。
修理所所谓的清闲，并不代表闲散，日常作息与其他营连一致，包括训练时间。只是他们的训练科目不同，不需要风里来雨里去，更偏向于技术工。早操过后，各人洗漱，整理内务，打扫环境卫生完毕，早饭时间也到了。
在这里，只须听哨声行事，不必费神去考虑做什么吃什么，所有人都一样，每一天都一样。
修理所有自己的小食堂，这一特殊设置，让全团艳羡。跟大食堂相比，他们的菜式更丰富多变，小锅菜味道自然也好些。饭后的卫生打扫一向是各班轮流着来，但他俩作为下连新兵，按照惯例，是该承包起头一个月的卫生任务。
“都是这样过来的。”宋班长说。“我们修理所每年新兵很少，一般就两个，多的也不过四个。”
头一次搞卫生时，他亦守在饭堂。
“为什么这么少？”杨彬问道。“要是多几个，我们也不那么辛苦了。”
菜盆，桌椅，地板，灶台，操作间，两个人要把这些全清理干净，确实不太轻松。
“想在修理所呆下去，需要掌握一定的技术。年纪越大，越值钱。每年留的人多，走的人少，位置少了，补充的新兵当然也不会多。”宋班长道。
“班长，这里考学的多吗？”杜颉问道。
“你想考学？”
“嗯。”
“考军官还是士官？”
“军官。”
宋班长看了他一眼，才说道“考士官的多，也容易。考上去军校上两年学回来能当技师，可以一直留下去。”
“那考军官呢？”杨彬道。
“不多。现在提干的也不多了。”
“是报考的名额少，还是考上的少？”杜颉问道。
“这个你得去问教导员。他管这事。”宋班长提醒他道。
“谢谢班长。”杜颉道。
“你安心训练，考学得等明年。你要是表现不好，连报名的资格都不会有。”宋班长再次提醒道。
杜颉点了点头。
“你们动作快点。训练马上开始了。”宋班长语气一下变得严肃起来。
“是，班长！”
宋班长的提点，杜颉一直谨记在心。考上军校当军官，是他的执念，也是他完成自我救赎的唯一出路。他不允许自己在这条通往梦想之地的大道上出现任何问题。他高中物理学得不错，那些知识足够支撑他快掌握修理原理。他不怕吃苦，更不敢违反纪律，一步一个脚印，稳稳的走过了他军旅生涯的头一年。
他曾问过杨彬是否跟他一起考军校。
“我不想考。我学习很差的。”杨彬道。
“试一试也不吃亏。”
“算了，我没想过在部队里长干下去。”
“为什么？”
“这里不适合我，但很适合你。”
杜颉没有再劝他。
杨彬生性活泼机灵，这一年多来，大大小小闯了不少祸，被关了禁闭好几回，是班长们眼里的刺头。军队不比其他地方，这里一言一行都有制度规范。这些规矩对杨彬来说，是束缚，他无法适应。
“那你退伍后想做什么？”
“不知道啊。可能会去做生意吧。”
“那挺好的，等你当大老板了，别忘了我。”
“忘了谁也不能忘了你啊。”杨彬笑道。
在这样封闭而艰辛的环境里，两人日夜相守，同吃同睡，苦乐与共，感情的纯度和深度不可小觑。
一切都按照杜颉的意愿在展，日子一天天并无新意。他一有空闲就开始温习功课。每个月的固定津贴，他从来不乱花。也没花钱的地方，除了固定支出的烟钱。他本来想存了钱买个手机，可规定义务兵不让用。好在班长们大多都有，他要打电话也容易。
自从入伍之后，他很少跟外界联系，电话只打到母亲那里，或者打给杜赫。只不过有时母亲忙，接电话的是李自忠。后来有一回李智还接过，他从南边回到家，帮着照顾粉摊。杜赫在那年夏天买了新手机。他总有许多话跟杜赫说，可手机不是自己的，不便煲电话粥。
杜颉觉得眼下的生活很充实。杜赫是他窥探外部世界的最重要窗口。他能感觉出杜赫身上细微的变化，杜赫说上了大学的人或多或少都会如此。但他们之间的感情没有变，那纯属一种直觉。跟杜赫聊天，他总能从现实世界里抽身而出，在杜赫言语间描绘出的另一个世界里自在飞驰。
在杜赫十九岁生日那个夏末初秋的夜晚，点名过后，杜颉借了宋班长的手机，躲在仓库后面的一片竹林里打电话。蚊虫萦绕飞舞，夜空中有点点星光。仔细一看，却是掩藏在叶间的流萤。杜赫似乎喝了酒，说话有些含糊，伴随着震耳欲聋的澎湃乐声。
“你在哪里？”杜颉问。清凉的夜风吹过，竹叶沙沙乱摇，萤火虫四散，划出一条条光痕。
“酒吧。在喝酒。”杜赫大声叫着。
“生日快乐。”
“嗯，我也不知道是否快乐。哈哈。有点头晕。”
“你喝多了。”
“是吗？还好啦。我的酒量你放心。”
“明天没课吗？”
“不知道啊。”
“别玩太晚了。”
“太吵了，我听不清。你等等。”
杜颉“嗯”了一声，电话那头的强劲乐声渐渐弱了，变成了嘈杂的车流喇叭声。
“我出来了。你等会儿，我点根烟。咦，火机哪去了？”
“你什么时候开始抽烟的？”
“只准你抽不准我抽啊。”
“你还是回去吧，路边危险。”杜颉听到火机点火的声音，皱起了眉头。
“你那边好安静。”杜赫突然说。
“嗯，我在一片无人的竹林里。”
“你在我身边就好了。”杜赫说得很慢，像是逐字逐句在确认，也像是在努力控制自己的舌头不打卷。“我才会真正开心。”
杜颉能想象出杜赫此刻在都市霓虹闪烁人来车往的街道旁抽烟的姿势有多迷人。
“以后总会有机会在一起的。”杜颉道，他当然愿意陪在他身旁。
“没有机会了。”杜赫轻轻笑了，有些哀伤的意味。“我决定留在这个城市，回不去了。你能来吗？”
“我去不了。”杜颉老实答道。
沉默降临在电话两头。风吹竹林的声音与车水马龙的嘈杂声相撞在一起，犹如泾渭分明的两个世界互不相容。
“有一件事。”杜赫打破沉默。
“嗯？”
“我在犹豫要不要告诉你。”
“你说。”
“我已经不是处男了？”
“跟谁？”
“我不想说。”
“好吧。”
杜颉没有再问，杜赫也没有再说。杜颉并不想真的知道，他宁愿没听清楚。他说不上来心里是什么感觉。杜赫是否处男跟他没有任何关系，可他心里还是不舒服。