杜赫陪着杜颉度过了一个完整的周日，上午他们在教室自习，下午他去球场看他和张力、赵亮打球，晚上四人一起吃晚饭。
杜颉三人打过球洗了澡，换上干净的衣服，往校外走去，他忽然对杜赫道“你去给袁洁打个电话，叫她过来吃晚饭？算是还席。”
杜赫在路边的公用电话亭拨通了袁洁家的电话，电话响了很久都无人接听。再打过去，终于有人接起来，是一个陌生的女声，年纪在四五十左右。杜赫表明身份后，她说袁洁一家一大早就启程去往南方那座城市，她是来替他们家看房子的亲戚。
哪怕杜赫并不喜欢袁洁，听得她离去的消息，也禁不住有些伤感，更遑论仍默默喜欢她的杜颉了。他们想要再会，得等到年底的寒假。过了不久，学校组织了一次摸底考试。杜颉考得一如往常，成绩没有下滑，也不见起色。他给杜赫打电话的时候，难掩失落之意。
“这一个月，我很用心在学习，总是没有进展。”他说着有些烦躁起来。
已是九月初，秋老虎正发威，白日里高温持续不下，只有早晚时分，凉快不少。杜颉站在学校小卖部的门口，阳光照在他身上，燥热不堪。正是午饭时间，人多喧闹，吵得他不得不提高音量。小卖部有一台彩色电视机，本地频道正在播出征兵宣传片。
“这是急不来的事，你要坚持不懈的努力，才能换来质变。”杜赫安慰道。
杜颉没有听清，他被电视里的宣传片迷住了。
“要不我去部队吧？”他忽然道。
“什么？”杜赫没有听清，或者听到了，也暂时没能理解。
“我说我想去部队。”
“为什么？”
“我觉得那里更适合我，干得好还能考军校提干。”
“你也可以在地方直接考军校。”
“不行，军校只招应届生。”
杜赫对部队虽不甚了解，也知道杜颉一旦入伍，想要见他，就难了。可他同样清楚那是一条更适合杜颉的路子。在那一瞬间他脑海里已转过千百个念头。他有些难受。他太了解杜颉了，略一想便触摸到了他提出这个想法时的潜意识心理活动他想换一条完全不一样的路来追他。
“不必急着做决定，入伍要到十一二月吧？还有很多时间来慢慢考虑，也得征求你妈妈的意见，她就你这么一个儿子，也许舍不得放你去部队。”杜赫只能这样说。
“你是支持我的吧？”杜颉问道。
“嗯。只要你真心想去，我自然是支持的。”
“那就好。”杜颉笑道。
长久以来积压在他头顶上的厚重阴云似乎被忽然卷来的大风刮跑了，阳光洒下来，照亮了他的心。他想象着自己穿上军装的模样，不用想也知道那形象有多帅气迷人。他的笑轻快起来。
杜赫选在一个周日提前去学校报道，他父亲想请假赶回来送他去上学，他婉拒了。行李也不多，主要是些四季衣物和一床大棉被。杜颉请了假送他。杜赫要在县汽车站乘坐去市里的班车，到了市里再转乘火车。
“火车要坐多久？”
“十多个小时吧。”
他们都没坐过火车。那天是个阴天，阳光被挡在厚厚的云层之外。有风，没有阳光，秋意渐涌。杜赫是下午两点半的车。
“你照顾好自己。”
“嗯，我买到了硬座票，也不辛苦的。”
那天上午杜赫的母亲要送他来县城，也被他拒绝了。她送他到村口，拦下一辆过路的班车。儿子远去求学，她心中既伤感，又高兴。强忍的眼泪在汽车消失后，终于流了出来。
杜颉早早守在车站，替杜赫从车上提下一个硕大无比的编织袋以及一个拖箱，寄存在车站。时间还早，他们去街上闲逛。周日的县城远比平时热闹，各大初高中都开学了，他们看着更年轻的他们，心中满是感慨。
“你跟你妈说了吗？”杜赫问道。
他们站在县城最繁忙的那座桥上，连日未下雨，河水下沉不少，繁茂的水草随水轻摆，整条河变成了黑绿色。
“说了，她一开始不同意，后来同意了。”杜颉道。
“你这倔性子，她能不同意吗！”杜赫笑。“入伍这事不是你想去就能成的。在此之前，还是安心学习为上。”
“我知道。”
他们说些有的没的，离别的伤感气息随着时光的流逝越发凝重。
“你想去哪里吃饭？”杜颉问道。
“去再来饭店吧。”杜赫道。
“再来”是他们高中时去得最多的饭店，整整陪伴了他们三年。这三年里多少寻常时光，如今都显得珍贵。他们沿着河岸往南走，走了没多久转到县一中那条大道上。午饭时分，路上都是学生。不久前他们也跟这些学生一样。再过几个小时，这诺大的县城就只剩他一个了。
他们走到“再来”饭店前，只见饭店沾满了黑色油污的卷闸门紧紧拉合着，上面贴着一张泛白的红纸，写着“旺铺转让”。
“老板搬走了。”杜赫有些失望。
“没事，我们换一家。”
“好。”
他们继续往前走，走进了一家新开的饭店里，点了几个菜，要了两瓶啤酒。饭店不大，精心装修过，里面坐满了吃饭的学生，十分热闹。
杜赫食难下咽，只顾喝啤酒。离别预演千百遍，仍是离别。
“你这一去，要年底才能再见了。”杜颉替他倒满了酒。
“你要是参军去了部队，那就要两三年才能再见了。”杜赫一口喝尽，冰凉的酒液流进胃里，无数气泡翻腾搅动，他想吐。
“总会再见的。”杜颉强笑道。
老板是个年轻人，身型笔挺，肌肤黝黑发光，看上去精神奕奕。这会子食客少了，他来到两人桌前，笑着问道“是我炒的菜不好吃吗？”
“不是的，味道很好。”杜颉笑道。
“味道好就多吃点儿。”老板笑出一口白牙。“你们是高三的学生吧？酒要少喝。”
“我们毕业了的。”杜颉道。
“噢，那不错啊。高中生是真的苦。”老板笑道。“我以前也是这个学校毕业的，没考上大学，后来去了部队，待了几年后退伍回来了。”
杜颉忙道“为什么不继续待着？”
老板坐了下来，杜颉给他倒了一杯酒。老板谢了，自去拿了一瓶开了，给两人倒满，说道“我也想继续待下去，可名额有限，大家都很优秀，我没留下来。”
“原来如此。”杜颉道。
这时来了两个吃饭的学生，老板忙道“你们吃，我先忙去了。”
老板走后，杜赫道“快点吃吧，时间不够了。”
两人似有千言万语，但时间有限，反而一句话说不出来。饭罢外面下起了雨，疏疏落落，下了半天地面也未全湿。他们顶着雨跑到了车站，取出行李，在破旧的候车室坐着。再有四十分钟车就要开了。
候车室冷冷清清没几个乘客，木质长条凳已脱了漆，斑驳淋漓，杜赫紧紧握着杜颉的手。离开身旁这个陪了他十多年的伙伴，对他而言，像是从身上活生生拆下一个器官。从此往后，他将独自一人面对整个世界。他心中生出极度的惶恐和不安。
杜颉何尝不是如此。可谁能改变什么呢？