周五中午，杜赫在宿舍收拾行李，下午上完课后就可搭车回家。杜颉坐在床上看杜赫忙来忙去，他没有太多需要带回家的东西。
“我们先去医院看看袁洁再回家？”杜颉忍了很久，才鼓起勇气说道。
“要去你去，我可不去。晚了搭不到车就惨了。”
“搭不到车就在宿舍多住一天，明早再走？”
“随便你，我说了，我不去。你要去，你自去。”
“好吧，那我就不去了。”
杜赫将一个黑色的行李包扔到杜颉床上，靠着他坐下，轻轻叹了口气。
“你叹什么气啊？”杜颉问道。
“没什么，最近觉得很累。我很不喜欢这种状态。”杜赫用一种低沉的哀伤的语调说道。
“马上放假了，我们回去玩两天就好了。”杜颉搭着他的肩膀，笑着安慰道。
“你明知道跟这个无关的。你不觉得我们分歧越来越大了吗？”
“你是说袁洁？”
“对，就是她。我跟你说，你以后不要再接近她了。你不是她的对手。”
“我不是她的对手不要紧，不是有你帮我吗？我们双剑合璧，还怕她啊？”
“这事我帮不了你。所以才特别不爽。”
杜颉伸手揉了揉杜赫的头，他特别喜欢这样做。杜赫的头发一乱，就无心他顾。再重要的事也会先放在一边。
“头发被你弄乱了！”杜赫果然叫道，拿出一面镜子，对镜自梳。
杜颉终于舒出一口气，杜赫的郑重其事确实让他不解。他想，袁洁不过是一个长得好看了点的少女，能有什么坏心思？
“我真没那么脆弱，你别担心了。我就是偶尔想见见她，没其他想法。不会耽误学业，也不会影响我们之间的关系。”
杜赫没理他，对着镜子将头发梳得一丝不苟。心里却也在想着袁洁到底想要干什么？难道真是自己多疑？可他的直觉告诉他，袁洁必然目的不纯。他对自己的直觉一向自信。袁洁的秘密本来不难堪破，可直到高中毕业后，袁洁亲口对他说出来，他才意识到自己其实笨得很。毕竟再聪明的人，也有盲点。
“好吧，今天下午我们去看她。”杜赫说道。
“真的吗？”杜颉有点不敢置信。
“真的，不是煮的。”杜赫笑道。
杜颉在那一刹那流露出来的笑意，让他感到温暖，又嫉妒。杜颉的笑是他认为的，在他的世界里最美好的事物。他想独占。
他们拖着行李来到袁洁的病房，却没有见到她，房间里空空如也。问了护士才知袁洁今日上午已出院回家。
“这可不怪我了。”杜赫道。
“怪你干嘛啊？她出院说明腿好了，这是好事儿。”杜颉道。
两个人心里都有些微失望。不过杜赫失望的是他本想趁与袁洁相处之机，多套出一点有用的信息，作为他推测袁洁目的的根据。他知道直接发问，袁洁必然不会如实相告。
“走吧，去搭车。”
他们又拖着行李出了医院，不愿花钱乘坐被称为“慢慢游”的三轮车，在渐黄的夕阳里穿街越巷来到车站。回家的班车从来不按时发车，人坐满了才走。他们等了半个多小时。车在路上往前行驶，窗外树木和房舍在暮色中如影倒退，他们都不由自主想到杜颉前不久做的那个梦来。
杜赫握紧了杜颉的手。直到车在村口停下，才松开。
每次回家，他们都有一种世界缩小了的错觉。通往村里的那条路似乎没以前那么宽，路两边的稻田也不似以往那样广袤。远远望去，村里的房屋也变矮了。夕阳没入了地平线，暮色苍茫的大地上，炊烟渐渐消失了，现在改用蜂窝煤的人家越来越多。
春天里，天气渐暖，杜天衡气色也变好了。他常常趁着暖融融的春光，在屋门口练几趟棍法活络气血。自从他生病后，鸡鸭也养得少了，王秀英劝他都卖掉，他留了一半，说有鸡鸣鸭叫，热闹生气些。
杜天衡不愿意改用蜂窝煤，他觉得柴火做饭更香。杜颉每次放假回来，会上山砍柴，劈好码放在墙边。正是万物生长的春季，杜赫陪他上山砍柴，采了嫩笋和鲜菇回来。杜天衡让杜颉装一些，带到清水镇上去。
次日杜赫送他上车，看着汽车消失在路尽头。两旁的夹道杨树已抽出了嫩叶，在明媚的春光里闪着浅绿色莹光。再过些日子，就该飞絮了。杜颉要带他一起去清水镇玩，他拒绝了。
杜颉提着竹篮下了车，还是上午九点多的光景，清水镇正好赶集。他挤开人群往李自忠家走去。远远就见到店里坐满了吃粉的客人。李自忠和他母亲忙得不可开交。他想了想，决定先逛逛集市。
清水镇的集子比凤飞镇还大些，布局有所不同，摊铺主要摆在道路两旁，直直的一条，来往车辆被堵得难以行进。他漫无目的的东走西看，有人想买他竹篮里的笋和菇。他站在阳光普照的街头，看市井繁华，却觉得杜赫不在身边有些无聊。
大概十点多，他才转进李自忠家。那会儿集市已散了大半，店里清闲不少。李自忠见了他，招呼他上楼去看电视。王秀英顾不得客人，将店丢给李自忠照管，上街买菜去了。不到十一点，李自忠提前收了摊。
杜颉带来的山珍下了锅，嫩笋炒了鸡蛋，蘑菇加了鲜肉做汤，再添了一只鸡，一盘苦菜，热热闹闹摆了一桌。李自忠喝几杯酒，杜颉陪了他两杯，王秀英便不让他再喝，杜颉也就停了杯。
“我听说这学期结束，就要文理分科？”王秀英问道。
“嗯，我选理科。”
“理科好，将来好找工作。”李自忠道，他也住了杯。“你成绩好，不要松懈了，等考上大学，你妈也就放心了。”
“学习重要，营养也得跟上。妈给你的钱你不要省，不够了再跟我说。你爷爷如今身体好些了，我有空也常去看他，你不用挂记，只专心学习。”
“我知道了。”
王秀英想了想又不放心的说道“你在学校，没有早恋吧？”
杜颉愕然道“妈，你问这干嘛？”
王秀英忙笑道“哦，我是觉得我儿子长得这么帅，一定有很多女孩子喜欢。可现在不是谈恋爱的时候，你要记住妈妈的话，学习是第一位的，其他的以后再说。”
“嗯。”杜颉应了一声，他想到了袁洁，心里有些不自在。
吃过饭，杜颉乘车回了家，下午得返校。可他忘了带竹篮，便去杜赫家借公用电话打了个电话，让他母亲下次带回来。杜赫家正在进货，一辆三轮车停在门口，杜赫一边清点货品一边记账付款。杜颉打完电话，帮他把货搬进仓库，累出了一身汗。
杜赫打开一瓶汽水给他，两人坐在门前聊天。
“你妈跟你说什么了？”杜赫道。
“她让我不要早恋。”
“嗯。她是为你好。”
村里有人建新房，一车车的河沙、红砖、碎石和水泥拖进来。杜赫抬脚踢走了散落在脚边的几颗石子。
“我知道。”
“你跟袁洁确立关系了吗？”
“没有。”
“那就好。”